「我不介意富者愈富，就算冒出多幾個蓋茨（BillGates）也不打緊，我擔心的是貧者愈貧。」尤努斯本來可當個養尊處優的經濟學家，但偏偏要走入窮鄉僻壤扶貧！
他的扶貧不等於向窮人施捨，你若是向他伸手乞錢，他一個仙也不會給，他只會教你自力更生，辦法是透過「鄉村銀行」向窮人批出小額貸款，將資本主義結合社會良心。這模式相當成功，吸引100多個國家借鑑，包括美國，令他至今獲獎無數，贏得「窮人的銀行家」美譽。
「當人們快餓死街頭時，我卻在教授雅致的經濟學……」尤努斯憶述1974年孟加拉大饑荒時，下鄉參與扶貧運動，發現就算金額極小的貸款，對窮人意義重大，「我們這班大學教授，周遭都是貧窮，卻對此一竅不通，實在枉稱知識分子！」
當時尤努斯任教的吉大港（Chittagong）大學附近有條村，村婦以編織竹器為生，經常要借錢買竹，由於借錢予窮人風險極高，傳統銀行一概不受理，她們只好借高利貸，但利息高得嚇人，還錢後利潤往往只剩5塔卡（約0.15港元）。尤努斯隨即想出「小額貸款」點子，自掏腰包免息借出27美元，成功助她們度過難關。
這次經驗促使尤努斯1976年成立「鄉村銀行」，大規模地向窮人批出小額貸款，漸漸更提供一連串銀行服務，如房屋、創業投資貸款等。「鄉村銀行」迄今借出57億美元（約446億港元）予661萬窮人，成功顯著，其他發展中國家紛紛仿效。
拒絕施捨乞丐
尤努斯的哲學是「幫窮人，讓他們幫自己」，他舉了個精闢例子：「給他一尾魚，只餵飽他一天；教他捕魚，將餵飽他一生。」所以無論乞丐多麼悽慘，他也不會施捨，「拒絕施捨令我感覺差極了，有時甚至感到可怕，但我必須自制……因為嘗試去解決問題，總好過幫助、照顧他一天。」
尤努斯重申，窮人有的是能力，欠的只是幫助，「不必為他們落淚，他們非常能幹，可以照顧自己」，多年艱苦經營取得成果，他最安慰的是改變了銀行體系，帶領銀行面向貧苦大眾，「銀行體系再不一樣了！」
路透社