諾貝爾經濟學獎得主AmartyaSen在《DevelopmentasFreedom》這本書中說了一個兒時的故事。
那時是英國撤離印度、印度及巴基斯坦分治前夕，不同教派、種族間的衝突無日無之。有一天，十歲的AmartyaSen正在家中的花園玩耍，突然，一個背部插着刀、滿身鮮血的中年男人推開花園的矮閘，跌跌撞撞的走過來向他求救。AmartyaSen一邊拿水給這個男人喝，一邊大聲呼救；他的父親立時走出來，把受傷的男人送往醫院。在途中，男人跟AmartyaSen及他的父親說，他是個回教徒，為了養家，每天都要到印度教徒聚居的地方做散工；他的妻子已經一再勸他不要冒險，但家中甚麼食物都吃光了，他在沒有辦法下只得繼續到印度教徒地區找工作。只可惜，幸運之神終於捨他而去，他在路上被幾個人襲擊，背部中了多刀；AmartyaSen及父親雖合力把傷者盡快送院，但傷者還是救不活。
AmartyaSen說，這次可怕的經歷不僅讓他親身感受到宗教、種族仇恨的可怖，更讓他明白極端貧窮、極端貧困如何剝奪個人的社會及政治自由、如何扭曲個人的生活以至命運，此所以他日後的研究也集中在饑荒、貧窮問題上；到一九九八年，他更因為這方面的研究奪得諾貝爾經濟學獎。
今年同樣有一位經濟學者因處理貧窮問題而奪得諾貝爾獎。但這位名為MuhammadYunus的孟加拉經濟學者奪得的不是經濟學獎，是和平獎。根據評審委員會的公布，Yunus和他創辦的GrameenBank（鄉村銀行）不單成功協助大批孟加拉農村貧民特別是婦女改善生活，避免捱飢抵餓；他們更為全世界扶貧、滅貧工作開闢了一條具創意及可行的道路，令各國政府及志願機構明白，只要為貧苦的人提供小量貸款，協助他們解決一些燃眉之急如農作物失收、天災、食水不潔、子女升學等；那即使最貧困的人、即使在社會上受壓迫的人如農村婦女也能站穩腳跟，發揮本身潛能，逐步改善生活。
事實上Yunus創立的GrameenBank的確是非常有創意的扶貧模式。一般商業銀行都對貧困的人、赤貧的人避之則吉，根本不願意為他們提供服務，更不要說貸款給他們解困。可GrameenBank卻剛剛相反，整家銀行專以貧困人士為服務對象，甚至有專門的貸款計劃免息貸款予乞丐。而在批出貸款時GrameenBank也不像一般銀行那樣要求有抵押，即使客戶無法依期還款也不會罰息，反而會積極協助客戶調整債務及還款年期。在這樣別具創意的銀行系統支持下，貧窮的人即使遇上甚麼天災橫禍，他們仍能從銀行取得小量貸款應急，毋須因此而被迫賤價賣田賣屋或出售生產工具，更不必迫上學的孩子輟學；這樣下來，他們便不會跌入「貧困──天災橫禍──更貧困」的惡性循環，他們便可以保有維持收入、維持生計以至改善生活的能力。
當然，不是每一個貧困地區都能引入像GrameenBank這樣的扶貧計劃，最重要的是國際社會能積極推動這些具創意的扶貧計劃，能把滅貧計劃視為減少衝突、促進人類自由及世界和平的重要環節。試想想若果貧困國家及地區的居民能在扶貧計劃下自力更生，發展自己的潛能，他們的生活及自由便不會再被極端的貧困扭曲，他們便不會輕易倒向極端主義思想、他們便不會加入恐怖組織或成為「人肉炸彈」。這對減少衝突，促進世界和平不是很有幫助嗎？
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