美國《洛杉磯時報》報道，南加州大學委任中國建築師馬清運為建築學院新院長，令馬清運成為繼張永和出任麻省理工學院建築學院院長之後，第二位出任美國一級學府的中國建築師，凸顯美國高等學院的開明和逐步邁向國際化的雄心。
41歲的馬清運，1988年畢業於北京清華大學建築學系，91年於美國賓夕凡尼亞大學獲建築學碩士。馬清運95年在美國紐約成立馬達思班建築師事務所，現時總部已遷往上海，曾經設計過恆隆廣場、寧波日報社總部、天一廣場等。
馬清運說：「我希望南加大在未來能以更開放的視野，走向世界的舞台。」南加大教務長尼基亞斯（C.L.MaxNikias）也期望馬清運帶領大學在21世紀走向新一頁，在經濟和高等教育方面都邁向全球化。
馬清運希望建造一個跨學科的建築文化，是一種充滿了園林美景建築風格及融合了環境因素的「虛擬現實」藝術。他說，中國建築風格着重傳統相承的藝術性浪漫主義，西方則着重理性的建築風格，兩者雖不一樣，但他相信在未來10年，建築界會多考慮環境元素。
美國《洛杉磯時報》