【本報訊】本港多間大地產發展商與政府就空置及發展中地盤徵收地租的官司，有待土地審裁處審理期間，差餉物業估價署署長去年4月突撤回暫緩繳交地租令，及拒批新的暫緩繳交地租令，引起地產商聯手興訟，申請司法覆核，高等法院昨裁定，除地鐵公司外，其餘地產商均敗訴，估計地產商要即時繳交的地租，截至去年止高達逾12億元。
提出訴訟的地產商包括長實、新鴻基地產、恒基地產、信和置業、太古、新世界發展、九龍倉、會德豐、地鐵公司、南豐發展、尖沙咀置業、華懋及香港小輪等旗下逾200間附屬公司。
被斥濫用司法程序
法官夏正民指，差餉署署長引用《釋義及通則條例》第46條撤回暫緩地租令是越權，不過，《地租（評估及徵收）條例》第29（5）已賦予署長權力，若署長認為地產商不合理地拖延上訴訴訟，可引此例取消暫緩繳交地租令。署長徵詢法律意見後，認為一眾由胡關李羅律師行代表的地產商公司，有不合理地拖延上訴，濫用司法程序，遂運用權力取消暫緩繳交地租令。法官認為，署長的決定不是反覆無常、武斷、故意針對或不合理。
反觀地鐵公司個案，並非由胡關李羅律師行代表，差餉署署長認為，該公司沒有充份參與上訴訴訟，署長沒有引用條例取消暫緩繳交地租令，故裁定暫緩繳交地租令仍有效。案件編號：
HCAL71、78-92、95、96、110、134、148-152/05、13、17、22-24、48、52/06