【本報訊】全港估計有近3萬名類風濕性關節炎患者，香港復康會的調查顯示，36%患者因而喪失工作能力，他們平均在發病後的六年內不能工作、及提早22年退休。近年推出的生物製劑新藥有助患者及早康復，重拾工作能力，但病人自費購買要萬元一劑，期望醫管局提供資助。
個多月需注射一次
香港復康會社區復康網絡及香港風濕病基金會訪問了402名類風濕性關節炎患者，了解他們的發病情況，及對工作的影響。調查發現，36%受訪者因這個病症而喪失工作能力。受訪者中有24.6%為受僱人士，當中有65.7%為專業人士，所有患者的平均年薪為15萬元。
患者發病後，平均在5.7年內喪失工作能力。若以65歲為退休年齡，他們平均在40至43歲就要退休，比健全人士平均提早22年退休。尤德夫人那打素醫院風濕科專科醫生李家榮表示，治療類風濕關節炎的傳統藥物，最快要在使用後三個月才見效。
不過，近年開始被外國廣泛採用的「生物製劑」新藥，用後數天至兩個月內就能見效，並可令患者能盡快重拾工作能力。「病發時好似個機械人咁，手腳都痛到郁唔到。」患者陳杏芳說，接受了新藥治療後，感覺「失而復得」，恢復活動能力。
但李家榮指出，醫管局現仍視這新藥為自費藥物，約10,000元一劑，不同病人注射次數不同，有些每個多月就要注射一次，停藥就會即發病，對病人構成沉重負擔，他希望醫管局能考慮對病人提供資助。