香港所有私人物業均受到政府批出的租契規管，一般而言，租契對土地或建築物的用途都有一定限制。如果契約持有人，打算在短暫期間內進行不符租契條件的活動，應向地政總署申請「短期豁免限制書」及補地價。不過，鑑於政府部門之間的不協調，令這個補地價政策衍生不少漏洞，除令庫房損失收入外，亦間接製造不公平的營商環境。
特攻隊近日接獲讀者張先生投訴，他指出，今年初有大型連鎖快餐店，在沙田火炭㘭背灣街威力工業大廈地舖開業，懷疑該快餐店走法律罅，假借「工廠食堂」之名，繞過契約條款，可以在毋須補地價的情況下經營食肆，對工廠區內其他奉公守法的商戶不公平。
「我間舖得200幾呎，每年都要向政府補4.1萬元地價，點解咁大間快餐店就一毫子都唔使畀？呢間所謂『工廠食堂』，根本係打開門口做生意，同普通快餐店冇分別，政府唔監管，由得佢哋，對其他商戶好唔公平！」在同一座工業大廈開設小食店的張先生，憤憤不平地說。
地政總署：不存在補地價問題
記者曾到上述工廠大廈了解，該快餐店沒有懸掛招牌，店內面積約有1500方呎，分別有兩個出入口，其中正門設於工廠大廈大堂，而後門則面向熙來攘往的㘭背灣街。雖然快餐店外，張貼有「非大廈工廠員工恕不招待」的告示牌，但根據記者在午飯時段觀察，發現不少「街客」均從㘭背灣街的後門進出該店，其間未見有店員阻止。
本報向地政總署求證，該署回覆，威力工業大廈租契條件容許設置食堂，沙田地政處近日曾派員到上址視察，證實該食堂符合有關工廠食堂的指引，包括食堂的主要出入口設於大廈內的電梯大堂，另設有法例規定的走火通道。基於在上址開設食堂不涉及地契修訂，所以不存在補地價問題。
香港法例規定，任何人士如有意經營工廠食堂，必須在開業前向食環署申領工廠食堂牌照。工廠食堂是指在工廠大廈內經營的食物業，業務性質是向受僱在大廈內任何工廠工作的工人，出售或供應膳食或不含酒精的非瓶裝飲品，以供在樓宇內進食。
食環署在處理申請工廠食堂牌照時，會徵詢有關部門包括消防處、屋宇署及地政總署等意見。在申請人符合所有發牌條件，包括樓宇、消防安全、食物和公眾衞生等要求後，該署便會簽發有關牌照予申請人。
議員指條例僵化製造漏洞
不過，當記者進一步向食環署查詢上述快餐店的經營情況時，竟揭發該食肆原來無牌經營。食環署發言人透露，該署去年10月17日接獲有關食店的工廠食堂牌照申請，並於今年1月23日簽發暫准工廠食堂牌照，有效期為6個月，暫准牌照已於7月22日屆滿。食環署正在處理上述食肆的正式工廠食堂牌照申請，但該署人員近日在巡查時發現有關食肆無牌經營，遂即時作出檢控。
發言人強調，食環署會按風險，定期巡查持牌工廠食堂。根據《食物業規例》，任何人士無牌經營工廠食堂，一經定罪，最高可被判罰款5萬元及監禁6個月，另加每日罰款900元。在今年1月至7月，該署對無牌工廠食堂共作出7宗檢控。
沙田區區議員蔡耀昌表示，他相信類似違規經營，在很多工業區也存在，問題核心是出於地政總署一成不變，將補地價準則定得太僵化，間接令立心不良的經營者有機可乘。「好似呢間快餐店咁，單係睇設計、消防設備，可能的確係符合資格申請『工廠食堂牌照』，但地政署唔應該咁就斷定佢唔使補地價，應該考慮埋佢實際嘅經營模式。」
蔡耀昌認為，既然地政總署難有效執行補地價政策，他建議政府，倒不如考慮放寬工業樓宇的用途限制，一來可以促進零售業發展，二來亦可避免製造不公平。
法例在廠區名存實亡
地產界人士亦指出，所謂補地價機制，在工業區來說，基本上是「名存實亡」，由於補地價後，會令經營成本大增，所以絕少經營者會主動向政府申報改變工業單位用途。
他續稱，以火炭工廠地舖為例，平均呎租10餘元，如果開設快餐店並按正常程序向政府申請，連同補地價費用，租金成本至少增加5至6成，甚至高達1倍。