決定一個人的一生，以及整個命運的，只是一瞬之間。
詩人、自然科學家、政治家
------歌德
無綫電視購買遊戲節目《DealorNoDeal》之版權，定名為《一擲千金》，電視廣告說：「香港電視史上至巨額獎金遊戲節目──唔考智慧，唔使以寡敵眾」，但會玩到參加者因為壓力而流淚的。至少我在比利時看過那一集就是如此。
這個遊戲節目，由荷蘭公司設計（該公司還出品過真人騷《BigBrother》與《FearFactor》），賣給美國、英國、德國、西班牙、澳洲、菲律賓、中東等超過20個國家之電視台，所以你問家中菲傭，她可能老早看過。
各國家的版本有異，大規矩不變。此遊戲玩法可以簡略為：一名玩者面前有22個人，每人（包括玩者）手中各持一個盒子，每個盒子內藏金額有異，無人知道盒中金額多少（除了電視台）。玩者要一直開盒子，直至最後一個，就是玩者當晚所得獎金。
主持人枱頭有一部電話，沒有人知道電話會何時響起。致電的人叫做Banker，每次對話，Banker都會提出一些引誘，例如「如果你選此刻離場，我會給你50萬」。玩者應承的話，他就拿錢走，如不，玩者繼續開盒子，餘下的盒子，有可能最終被開中是100萬，相反亦有可能是零元。Banker到底是誰呢？其實背後一直有精算師在不停計數；他要做的，就是計算餘下未開盒子的總和是多少，又如何開出最恰當的引誘，使玩者得到最少的獎金。
你可能會說：唓！唔理個Banker咪得囉！
你說得很對。可惜到你玩的時候就不同了……
我在比利時收看過兩集，其中一集裏，女玩者不停被主持和Banker壓迫，男主持不停在她耳邊低聲道：「你說過想拿獎金去讀書，現在不接受Banker開價，可能甚麼也沒有了！夢想變成泡影！」女玩者開始哭，亦開始動搖了。（幸好，她最後得到75萬歐羅，約相等750萬港元。）
此遊戲背後的設計理念，叫做DecisionTheory決策理論──是很多學科用以分析/評估決策問題時用上的理論。這理論可應用在政府政策、工程學、數學（電影《有你終生美麗》所描述的數學家JohnNash，正是研究與決策理論相關的GameTheory學者）、經濟學（有一類股票買賣方式，供投資者在不知何時是最佳購入價之時使用）。
此理論一句到尾，就是一個人在不同的情況下，如何作出對自己最着數的決策（例：你此刻接受Banker的offer，到底是否正確？）。當環境混亂之時，你又如何清晰地重整思緒，計算出最有利的決定，過程中，又怎樣處理自己的期望（例：原本你想贏100萬，但現在Banker給你70萬，你會開始想：其實70萬已夠好了）。
面前有兩樣東西，一樣叫做「完美理想」，另一樣叫做「眼前現實」，你會如何選擇？你答你會選「完美理想」。但，在嘗試邁向理想的過程中，眼前現實變得愈來愈艱難，完美理想則彷彿仍然遙遠。此時，你回頭看眼前現實，你開始想：到底我應該繼續追，還是立即回頭？
人生決定，也是這樣一回事。你現在選擇投身社會，還是留在校園，繼續讀你喜愛的科目？你選擇與眼前人結婚？還是等下一個更好的？如果找不到更好的，你又愈來愈老呢？你轉工作行業，還是留在這裏？現在轉行是否太遲？但如果再猶疑兩年，你的競爭能力又會少一點了……
決策理論、決策分析學通俗地解釋，就是這類東西。
《一擲千金》最吊詭的就是：如果每一集的玩者都得到最高獎金，電視台就會破產了；那麼為何這節目可以長做長有呢？
因為決策理論的研究指出──人，在多數情況下，都不能作出理想的決定。
現在，請你回想自己的人生……
我猜，我們最理想的決定，就是決定自己不要後悔。
Textby卓韻芝
電郵：[email protected]