微軟(Microsoft)向蘋果電腦(Apple)宣戰。蘋果宣布推出劃時代的iTV後兩天,微軟周四隨即公開保密多時的多媒體播放器Zune性能。Zune由日本電子巨擘東芝(Toshiba)製造,容量高達30GB,可儲存7,500首樂曲,能播放短片、圖片,也有FM調頻器,但最大撒手鐧是無線傳輸功能,破天荒讓用戶合法P2P(peer-to-peer)分享樂曲,加上音樂下載網絡ZuneMarketplace,擺明車馬要挑戰iPod和iTunes一哥地位!
「數碼音樂娛樂的革命,才剛開始呢!」負責開發Zune的微軟副總裁阿拉德(JAllard)前天(周四)雄心壯志地說:「我們不是簡單地發表一個可攜式裝置,我們要透過Zune引入一個新平台,讓藝人和歌迷更接近,讓人們發掘新型音樂,以至發展一種社會聯繫的新方式!」
外形抄iPod觸碰式轉盤
Zune外形抄足iPod,同樣配備觸碰式轉盤ClickWheel,有齊時下媒體播放器的基本功能,能聽歌觀賞電影看照片。但Zune屏幕比iPod大,闊達7.6厘米,讓人聽得過癮、看得舒服;最重要是能iPod所不能──可無線接駁其他Zune,讓用戶分享音樂、播放清單和圖片。產品經理朱貝雷爾(MattJubelirer)就大讚說:「這是Zune真正的核心特色!」但為了保護版權,所有分享的音樂只能在三天內聽三次,過了期限就要付錢買,否則檔案會自動清除。
Zune暫未能直接連結互聯網,至於會不會對應安裝了Vista操作系統的電腦,實現無線傳輸,也有待觀察。Zune功能萬事俱備,現時可下載VirginRecord和EMI旗下電子舞曲品牌Astralwerks的音樂,用戶可逐首歌買,也可付月費無限下載。美中不足,ZuneMarketplace暫未有電影或電視節目供應,Zune也不能播放從iTunes下載的音樂。
屏幕大但未可下載影片
微軟指Zune和相關下載服務,將在美國面世,售價暫保密。目前iPod售價由79-349美元(約616-2,700多港元)。微軟知己知彼,公司副總裁布賴恩.李(BryanLee)不諱言Zune將憑無線傳輸技術「叫糊」。「分享數碼音樂是社交科技的延伸,令人們在街頭聚在一起,組成為歌手打氣或宣傳的StreetTeam,就像MySpace和聯繫全球玩家的XBoxLive技術一樣。」
蘋果的iPod比Zune早起跑五年,至今雄據75%市場份額。有分析師指Zune外形笨重,屏幕大但沒影片可下載,質疑發展前景,但微軟闊佬懶理,決心長久戰。朱貝雷爾明確表示,現階段Zune會集中音樂市場,長遠加入電影和電視節目,未來可能推出Zune手機。
美國《紐約時報》/美國廣播公司/法新社/路透社