柯程欣 香港大學新聞學碩士生
早前，行政長官曾蔭權在「『十一五』與香港發展」經濟高峯會記者會表示，峯會工作小組將於未來數月訂出行動綱領，讓下屆特區政府就經濟政策作為參考材料。其中，特首強調，香港應積極地利用「一國兩制」下的優良法制、稅制及營商環境，在世界發展前列的標準下，規劃未來的經濟發展。
翌日，曾蔭權表示，商品及服務稅是經過深思熟慮的構思，雖然方案一定不討好，但既然政府對香港有長遠承擔，就不能採取鴕鳥政策，逃避問題，而應為香港長遠的穩定收入，尋找最實際可行的方法。他並指出，香港正面對三項基本挑戰，分別是外圍因素對香港經濟的影響、人口老化，及社福開支不斷增加的壓力。
打擊優良稅制
「積極地利用本港的優良法制、稅制及營商環境」，包含了極重要的訊息：優良稅制及營商環境是香港的優勢；「商品及服務稅是眾多確保香港能得到長遠的穩定收入中，最實際可行的方法」，則說明銷售稅是最佳的護港良方。可是，銷售稅卻直接打擊了優良稅制及營商環境。因此，為了香港的未來，我們必須在這兩個項目上作出取捨。
香港能躋身國際金融中心的原因，離不開優良法制、稅制及營商環境三點。一旦動搖了這些根基，香港的情況將與鄰近地區無異，因此，政府絕不應動搖這些根基。當然，市民也不是鴕鳥，這樣說不等於漠視種種威脅香港的因素。不過，上述的三項基本挑戰，又有沒有解決方法呢？
稅收比率不高
首先，是否有了銷售稅，外圍因素對香港經濟的影響就會消失？不可能。不錯，銷售稅相對而言確是較穩定的收入，但這穩定的稅收將佔據的稅收比率，卻遠遠低於其他稅項。因此，它能「有效地減少外圍因素對香港經濟的影響」這點，值得商榷。再說，沒有銷售稅前，香港不是沒有經歷過風浪，當時的政府又是怎樣轉危為機？其中是否也有值得借鑑的地方？
其次，絕大部份已發展國家都會面對人口老化這個問題。正因如此，我們更應參照這些地方的做法。現時醫學發達，香港又有一流的醫療系統，法定退休年齡是否可考慮定在六十五歲或以後？假設一般人由二十歲開始工作，將退休年齡比現行的延後五年，已能令每位在職者多出八分之一的工作時間。配合政府早前大力推行的強積金計劃；再配合醫療系統裏某程度的用者自付原則，人口老化的問題不見得解決不來。
三，社福開支不斷增加的，只是壓力。本港的社福開支不斷增加，是明明白白的事實，不過，掌管着政府開支的權力何在？是民眾？還是有實權的政府？是的，壓力是有的，但既然政府已知道壓力所在，對香港的長遠發展弊多於利，解決辦法就不應該是：有壓力，於是多收稅，以取悅群眾；而應是：有壓力，不過訴求不太合理，於是政府用不同的方法，向群眾分析訴求的利弊。
嚴謹控制開支
銷售稅，當然有它的好處，但它既然不是本港的唯一出路，開徵銷售稅更可能動搖香港賴以成功的根基，二害取其輕，也就只好放棄銷售稅了。如果，政府執意要反對商品及服務稅的人士和團體，包括筆者，應就如何解決問題，提出可持續的具體方案；我只能說，政府應嚴謹地控制開支，確確切切地執行「大市場，小政府」的原則。因為銷售稅對香港的影響太深遠了──它會一手埋葬香港賴以為生的優良稅制和營商環境。