齲齒俗稱蛀牙。在口腔疾病中，它和牙周病是最常見的首兩位牙齒疾病，幾乎每人都有着多於一顆蛀牙。香港政府從60年代初就意識到蛀牙的嚴重性，所以在自來水中加入了氟氣，使牙齒不易被蛀蝕。
構成蛀牙需要四個因素：糖份、病菌、時間和牙齒；而首三個因素是可以控制的。我們知道甜的食物都含糖份，但不是所有含糖份食物都有甜味。含有澱粉質的米飯和馬鈴薯分解後就是糖。黏附在牙齒上的細菌只要有足夠時間分解糖份，就會釋出酸性，蛀蝕牙齒。
所以大臼齒的牙坑紋就是最易出現蛀牙。若牙縫沒有用牙線清理，蛀牙也會在牙縫間出現。幼兒如果含着奶瓶睡覺，可能會形成「急速蛀蝕」現象。較年長的人也會因為牙肉退縮而在牙頸位置蛀蝕。
修補牙齒是最好和最經濟的治療方法，醫生會因應不同的情況而使用銀粉、樹脂或游離子填充失去部份。一般補牙的壽命可維持5至10年，視乎蛀蝕的大小、位置、飲食習慣和清潔程度而定。若蛀蝕已經接近或到達牙髓，疼痛就會發生，即需要進行牙髓治療手術（杜牙根），或者把牙齒拔掉。
要預防蛀牙，就要少吃甜食，尤其是有黏性的如拖肥和麥芽糖；還要經常保持口腔清潔。小童可定期接受氟素治療，以及在牙坑紋塗上牙紋防蛀劑。
撰文：牙科醫生馮醫生
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