植物人能夠蘇醒，一直被視為奇迹。但南非和美國有多名植物人，服藥後竟奇迹地蘇醒過來，令他們醒來的並不是甚麼神奇藥物，而是一種很普通的安眠藥，醫學界嘖嘖稱奇。
南非人維爾容（LouisViljoen）1994年在斯普林斯（Springs）踏單車，被貨車撞倒後成為植物人，醫生斷定他可能永遠不會蘇醒。在99年有護士發現他左手痙攣，介紹了家庭醫生內爾（WallyNel）給維爾容的母親恩格爾布雷希特（SienieEngelbrecht）認識，處方安眠藥Zolpidem給維爾容服食，25分鐘後他奇迹蘇醒。
另一名南非植物人博爾頓（RiaanBolton）和美國人梅倫德斯（GeorgeMelendez）做了幾年植物人，服食Zolpidem後半小時竟醒過來，還可與母親說話。
令腦死區域再活躍
內爾坦承最初開處方給維爾容服用Zolpidem，只作鎮靜劑，豈料卻起了喚醒植物人的神效，之後他也開處該藥給超過150名腦受損病人，60%人服後病情有所改善。
內爾發現維爾容服藥後，腦中一些已死的區域竟再開始活躍起來，但他們至今仍未知道Zolpidem如何令植物人蘇醒。
內爾估計，腦袋受損後，人體一種叫Gaba的化學物會將腦袋的功能「關閉」，以節省能量和令細胞可以繼續生存，但Zolpidem卻能令這種情況逆轉，令腦袋能再次活動，病人因而得以蘇醒。
英國《衞報》