林淑迎是第一位完成梵蒂岡檔案處（TheVaticanSchoolofPaleography,DiplomaticsandArchivesAdministration）課程的香港人，她曾為美國電視專輯《宗教裁判所》（SecretFilesoftheInquisition:partIII-TheWaronIdeas）蒐集資料，並在聯合國糧農組織（FAO）檔案處整理檔案，發現原來中國人在北魏時期已經知道怎樣做芝士和乳酪。
撰文：張嘉雯
相片由受訪者提供
十多年前我在香港大學主修藝術歷史，畢業後留校當教學助理，年年月月整理教授的課程、批改學生的習作，那時候我想，為甚麼我不可以有自己的課程？所以我省吃儉用，儲錢念書。
我特別熱衷文藝復興時代的藝術，德國人在十八及十九世紀做了很多有關研究。97年，我隻身到德國上密集式的德文課程，因為我不想只看其他語言的二手資料，我要的是一手文本。為了省錢，幾個月後我轉到意大利，同時學意大利文及德文，有機會認識梵蒂岡教堂天花壁畫的歷史價值，發現原來除了著名的西斯汀教堂天花外，有關其他聖堂的研究乏善可陳。
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我在英國念完碩士，千禧年的來臨，我感到很興奮，因為羅馬很多古迹均會復修，於是趁機會到意大利找尋教堂天花的資料。我很幸運，一位90歲的婆婆把家裏的房間租給我，讓我落腳，此後我四出拍照、搜集資料，平日在紀念品店打工，一邊念拉丁文，本來只打算隨便學學，結果研究一做就是四年，整個拉丁文課程也給我念完了。
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那時梵蒂岡檔案處正好全球招生，入學試有70人參加，要先把意大利原文繙譯為拉丁文，然後把拉丁文繙譯為英文，結果只有30人獲取錄，14人最終入讀，除了一位西班牙同學外，其他全部是意大利人，我是這個課程開辦以來第一位香港學生。
兩年裏，我要念拉丁古文書學、八至十六世紀的外交文書、教宗的文書、手抄書歷史及印章學，研究地契、合約，從印章中了解擁有者的地位，學習不同年代記錄年份的方式。這時我才知道拉丁文的重要，愈來愈少人認識這種語文，新來者無法了解舊人的研究，新的研究領域也無法展開。
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我的家人住在紅磡，小時候，我在嘉諾撒聖瑪利學校就讀，讀得很吃力，考不上直屬中學，轉到另一所教會學校，環境卻依然壓迫。
我現在定居意大利，丈夫是意籍音樂家，家中的小男孩一歲九個月大，待他上學後，我會再投身檔案工作。
從事這些研究工作生活不會很豐裕。有些大學同學畢業後做金融，月薪過十萬，我告訴他自己在羅馬生活，他很驚訝，竟然問「你唔係喺意大利咩？」教我拉丁文的老師很有學識，但生活儉樸，一年只穿同一件衣服。如容許我選擇，我情願選擇老師的路，也不願意無知地過活。