近讀吉本（EdwardGibbon）TheDeclineandFalloftheRomanEmpire（羅馬帝國衰亡史），有兩句頗為費解，謹附上，請賜教。學習英文，讀這本書好不好？
吉本（1737-1794）在英國文學史上地位，幾乎等於太史公司馬遷之在中國。論文學價值，英文歷史著述盈千累萬，但至今沒有一本能出《羅馬帝國衰亡史》之右。這部史書文筆有條不紊，典雅蘊藉，時而流露英國人含蓄的幽默，雖然是十八世紀作品，今天英國文史學者無不以不讀為憾，學習英文，能讀當然最好，但恐怕要多查字典，有些句子恐怕也要讀幾遍才能明白。
現在談讀者垂詢的第一句：Itwaseasyforhim（Augustus）todiscoverthatRome,inherpresentexalted（崇高的）situation,hadmuchlesstohopethantofearfromthechanceofarms（兵器）。兵器代表戰爭。全句是說：「奧古斯都不難發覺，以羅馬當時之顯赫，和外國交兵，可望贏得者，遠遠不如可能失去者多。」
第二句是：Thegoldeneaglewhichglitteredinthefrontofthelegion（軍團）wastheobjectoftheirfondestdevotion;norwasitesteemed（認為）lessimpious（不虔敬的）thanitwasignominious（可恥的）toabandonthatsacredensign（旗幟）inthehourofdanger。Goldeneagle是古羅馬的金鷹軍旗，全句是說：「金鷹擎在軍團之前，閃閃生光，士兵最是崇而敬之，認為一旦遇上危難，不力保這神聖鷹旗，即是大不敬，也是大恥辱。」