芝加哥，美國東北面的一座繁華都市，但繁榮的街燈背後是黑暗。那裏有一座公寓，有一個窮苦家庭，一個墨西哥移民家庭，媽媽每天在洗衣店抹着汗水熨衣賺錢，供養八名孩子。但工錢微薄，一家大小窮得連電費也無力交，連續數月只有夜夜燃點蠟燭，在微弱昏黃的燭光下過活。祝融無情，蠟燭周日凌晨惹起火警，熊熊火光中，孩子尖聲呼叫：「我們燒着啊。」六個3歲至14歲的窮孩子，活活燒死，揭露這座全球十大城市背後的悲慘世界。
「我們燒着啊。」孩子尖聲呼叫救命，蠟燭燒起的大火，令公寓不斷冒出濃煙。有目擊者憶述：「孩子們都尖叫着救命，大喊火已經燒着他們啊！」路經火場的32歲蒂爾曼，眼見孩子快要燒死，奮不顧身衝上三樓火場，救出一名孩子，他說：「四圍都是煙，我只抓到一隻小孩手臂，我真希望能救出更多孩子。」樓房有人緊握着毛毯，猛叫孩子跳下來，孩子太過恐懼，都不敢跳。
孩子蜷縮在客廳
消防車陸續趕到，立即駕起雲梯，救出一名孩子。他們又直登三樓，發現很多孩子蜷縮在相信是起火地點的客廳，大多已活活燒死，最後證實六個孩子死了，其中五個兄弟姊妹。
孩子的43歲媽媽特利斯（Tellez）和另外三名孩子，在大火受傷，她和一名手抱三個月大女嬰送院後現已出院。
初步調查顯示，大火由蠟燭引起，是芝加哥市近年最嚴重的火災。
住在羅杰斯公園（RogersPark）一棟三層高公寓頂樓的特利斯一家，自5月以來已沒有電力供應，只能以燃點蠟燭照明，但當局沒有透露截斷供電原因，拒絕透露截斷供電詳情。特利斯一家住的公寓，有三間房，設備簡陋，沒有煙霧感應器。
母洗衣店熨衣養8子
從公寓的設備，就知特利斯家窮。她的朋友說，她15年前從墨西哥非法移民到美國，每天在自助洗衣店熨衣賺錢，她很愛錫孩子，相信主會引領她一家度過困苦。鄰居曉高則說：「他們很窮很可憐，但這些孩子頗有創意，隨手在街上撿拾到任何東西，都可以當作玩具。」協助這個家庭的義工斯塔特勒傷心說：「孩子都很好學，每晚都會點上蠟燭做功課。」
芝加哥非白人人口較多，全市近300萬人口中，包括墨西哥裔，佔近30%，他們生活困苦，特利斯一家就活在悲慘世界中。
美國《紐約時報》/《芝加哥論壇》/美聯社