如果你是Discovery和AnimalPlanet頻道的觀眾，你對「鱷魚先生」歐文絕不會陌生。自1992年起，他拍製了50集《鱷魚拍檔》（CrocodileHunter）系列電視紀錄片，全球觀眾達二億，是澳洲人口的九倍。「鱷魚先生」叫觀眾難忘的，除了打小鱷捕大鱷的高超本領、跟世上最兇狠的動物周旋的幕幕片段外，還有他對動物保育的一顆真心。
在鏡頭前，歐文是百分百的澳洲鄉巴佬，穿着卡其恤衫和短褲，走向危險動物前，總是用大肚腩頂着地或屈曲雙膝，匍匐爬行；當他爬得太近鱷魚口，或逃過大蟒蛇擘口吞掉他，他都會爆出一句鄉巴里語口頭蟬「Crickey!」，意思是「好險呀」。
6歲生日禮物是一條蛇
「好險呀」，但他對鱷魚、蟒蛇等猛獸，從來不惡毒，反而表現出孩童一樣的熱誠。原因？他自小與猛獸為伍。1962年在澳洲南部城市墨爾本出生後不久，他爸媽就帶同他移居昆士蘭省黃金海岸，在當地經營一個小規模的動物園，裏面的主角是各種爬行動物，又是蜥蜴，又是鱷魚。他六歲收到的生日禮物，是一條蛇；他爸爸從小教他本領，就是捕鱷；他第一次徒手捉鱷魚，只得九歲。
九歲開始捕鱷，到1991年他接手打理爸爸的動物園，更改名為澳洲動物園（AustraliaZoo）。十足鄉下仔的他，就憑着自小和動物野獸共存的本領，拍下《鱷魚拍檔》等紀錄片，第一齣正是他連度蜜月都帶着妻子特里去捕鱷。他形象鮮明帶着觀眾四出尋訪捕捉猛獸，結果男女老幼都為他的大膽而拍掌，紅爆全球。有人說，他鄉下仔的形象背後，其實是個頭腦精明的生意人。
曾遭鸚鵡攻擊幾乎甩鼻
不管人怎麼說，歐文愛追蹤捉弄野生動物，但他更熱中於保育動物。每次遇猛獸喊「好險呀」，觀眾替他揑一把汗，他會立即補上一句，不用怕，牠們沒有惡意不狠毒。他甚至曾說：「我從未被毒蛇噬過，也未試過被鱷魚咬到重傷。」他反而最怕鸚鵡。「我不知道鸚鵡究竟有甚麼問題，牠們總是咬我。我試過被鳳頭鸚鵡幾乎咬掉鼻子。」他說那是傷得最重的一次。
「鱷魚先生」名號響遍全世界，連帶出書、遊戲、公仔，2002年甚至拍了電影《CrocodileHunter:CollisionCourse》，驚險加搞笑橋，大收旺場。初登大銀幕成績不俗，歐文既驚且喜，曾在悉尼的首映禮上說：「真瘋狂呢，老友！如果說我是世上最出名的澳洲人，我相信應該沒說錯！」
他的確是澳洲「名產」之一。前年美國總統喬治布殊到訪坎培拉（Canberra），澳洲總理在官邸設BBQ宴招待，歐文亦獲邀做陪客。雖然要見全球最有權勢的人，但歐文還是一身招牌卡其裝上陣。
大膽變低調反遭遇橫禍
但歐文近年也屢遭非議。2004年，他在動物園表演一手抱住剛滿月的兒子鮑勃，一手拿雞餵四米長鹹水鱷魚，震驚全國，更成為國際新聞，大家將這一幕，與過氣樂壇天王米高積遜手抱女兒伸出酒店露台欄杆一事相提並論，質疑歐文是大膽還是瘋了。但自小與鱷魚打交道的歐文沒有悔意，強調孩子並無危險，還說：「我會繼續用我的方法教子女」。2004年，他在南極洲拍紀錄片，又遭批評太接近企鵝、海豹和座頭鯨。
歐文不把猛獸放在眼內，但經過這兩件事，他變得低調。沒想到謹言慎行了，反而送命。一生與鱷魚打交道的鱷魚先生走了，不知道有沒有鱷魚為他流下鱷魚淚？
德新社/路透社/美聯社
