死海快「死」!它的水位正以每年近1米速度下降,不久將來勢必完全蒸發,約旦國王阿卜杜勒(KingAbdullah)決定重金聘請英國著名建築師霍朗明(NormanFoster),設計一條連接紅海到死海、長約180公里的運河,將紅海之水引入死海,實行「南水北調」拯救死海,如果事成,將是繼蘇彝士運河(SuezCanal)後最大的開河工程。
71歲的霍朗明是香港滙豐銀行總行大廈的設計師,目前亦參與美國紐約世貿中心重建的設計過程。過去年半他親自向約旦及以色列兩國官員推銷開鑿運河的建議,從紅海的亞喀巴灣(GulfOfAqaba)引水注入死海,預計工程耗資達30億美元(約234億港元)。霍朗明辦公室證實,初步研究工作已經完成,正等待約旦政府進一步指示。
霍朗明的設計建議成事機會頗高,因為約旦、以色列及巴勒斯坦三方已撇開政治上分歧,一致同意研究開運河。研究款項來自世界銀行的1,500萬美元撥款,美國、法國、荷蘭及日本都表態會出資。
50年內水位下降20米
死海含鹽度極高,人浮在海上不會沉下,還可以輕鬆看報紙,是當地旅遊名勝。可惜流入死海的約旦河河水近年大幅減少,令死海有「斷水」危機。約旦河流經敍利亞、以色列及約旦等多個國家,不過大部份河水中途已經被截去,用作灌溉及飲用,隨着各國人口增長及經濟發展,約旦河河水流入死海大幅減少,據估計,目前只有不足7%的約旦河河水最終流入死海。近50年來,死海已經蒸發了三分一,水位下降20米,四周地勢變得非常不穩,隨時有下塌可能,危及附近的道路、酒店和化工廠等。如果情況未得到改善,死海總有一天會亁涸。
鹽度減或致生態災難
不過,有環保人士擔心,將紅海海水引入死海,可能會改變死海海水成份,沖淡死海的鹽份,因為死海含鹽度較一般海水還濃近9倍。屆時死海的顏色可能會由深藍變為紅褐,海藻生長亦受影響,變成大自然災難。
英國《星期日泰晤士報》