每天總愛偷閒片刻去旅行。不是真的旅行，是上GoogleEarth，面前一個由衞星相片天衣無縫地織成的地球，可隨意旋轉、拉近拉遠，又有立體山脈，真箇是天地任我行。早陣子沿着環法單車賽的山路，自己也「賽」了一個圈，的確很斜，對車手加倍佩服，自問就算吃了禁藥也不可能走畢全程。
昨晚表弟探訪，個子小小的他仰望着螢幕上的圓球，指着叫嚷，這是地球吧？在不太遠古的從前，人們相信，在一個無底的大海中，游着一隻大海龜，背上站着一隻大象，這就是陸地和大海。像嫦娥奔月、女媧補天的故事般浪漫。至於是甚麼支撐着大海，就不得而知了。
過了好些日子，大家開始明白地球是圓的。又過了好些日子，哥白尼走出來，說地球不是中心，太陽才是，星體皆繞着太陽而行。結果哥白尼被活活燒死。後來伽俐略又提出太陽中心學說，挑戰當時的權威，給掌權的教廷判罪，要寫悔過書。直到幾年前，當世人接受太陽中心的說法很多年以後，教宗若望保祿二世才給他翻案。
佛利民（MiltonFriedman）說得清楚：人類的突破，無論在科學、文學、藝術、建築、工程，從來是小眾聲音推動的，與政府無干。
政府的責任，是提供自由的土壤給個人隨心發揮，而不要直接介入，因為政府擅長的，是劃一，是制訂標準，當然對社會有益，但同時亦抑壓了小眾聲音，阻礙了新嘗試的空間，與進步背道而馳。
另一原因，是政治往往是一刀切的，做或不做，二元之間空間很小。自由市場則容許百花齊放：你去買件襯衣，喜歡選甚麼顏色就選甚麼顏色，不需理會旁人的喜惡。
因此，最大的前提是界定政府的權限，必須是全力保障個人自由，尤其發言的空間。至於政府怎樣產生，是後話；要是政府權力過大，就算是普選產生，也只不過是以多欺少，多數虐待少數，同樣大有問題。
費曼﹝RichardFeynman﹞是近代最富色彩的科學家，廿歲開外就參與曼克頓計劃，與愛因斯坦等前輩，於納粹德國之先研發出原子彈，其後憑他在量子領域的突破贏得諾貝爾獎。但最為人津津樂道的，是他的幽默及求真之心，令他成為一個廣受歡迎的教授，蓋茨忙裏偷閒，也愛聽費曼講學的錄音。他授課時，經常強調他的想法可能會錯，千萬不要訴諸權威，就是諾獎教授，也可以錯，甚至比一般人錯得更離譜。
費曼偶爾會談談對科學以外的想法。有一次演說，正值美國恐共而起的白色恐怖，他說：我不會把問題看成是甚麼資本主義、社會主義之爭，而是思想自由與思想箝制之戰。知道自己的愚昧，是最重要的一環，要是我們以為無所不知，就永遠停留在今天，不會向前。
正因為自知愚昧，所以凡事要持開放的態度。同樣道理，政府沒有資格在任何領域自封權威；政府的責任，是保持一個開放的社會，讓大家對人類的進步作出貢獻。
新學年開始，不少學生會上第一堂的通識課。如果只是由上而下的，多背誦幾個預設觀點，不會有效果，是白白浪費時間了。
要緊的，是要啟發孩子多發問、多質疑、多思考。沒有看過內容，希望有這樣的一課：政府的角色是甚麼？
延伸閱讀：
《CapitalismandFreedom》MiltonFriedman
《TheMeaningofItAll》RichardFeynman
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