歐洲航天局的「聰明一號」（SMART-1）探測器，今午將會以秒速2公里高速撞擊月球，以這種悲壯的自殺式撞擊行動，結束將近三年的探月任務。「聰明一號」的「撞月」任務旨在解開月球形成之謎。
在本港時間今午1時41分，「聰明一號」探測器以時速7,200公里，即秒速2公里高速撞向月球南部卓越湖，結束其探月任務，預計屆時月球表面會被撞出一個直徑大約5-10米、深1米左右的大坑，濺起大約5公里闊的塵埃帶，仿似蝴蝶的翅膀，科學家屆時借助強力天文望遠鏡進行觀測。
造價12億 收集礦物質數據
這個造價8,000萬鎊（約11.86億港元）的「聰明一號」，透過自殺式撞擊，目的是收集月球礦物質和化學成份的數據，透過這些數據有助加深科學家對月球的了解，尤其是月球形成之謎。目前為科學家廣泛採納的理論是：地球在45億年前被小行星撞擊後，產生了月球。
本來這次「撞月」行動原訂在今年8月中旬進行，但撞擊地點位於背着地球的不可觀測面，為了方便科學家觀測，歐洲航天局在今年6月至7月期間遙控更改了「聰明一號」的運作，將「撞月」行動推遲到今天，而地點選擇在地球可觀測到的卓越湖區。
不過，並非所有人可看到這次「撞月」過程，只有東太平洋、北美洲和南美洲的人，利用10厘米天文望遠鏡或強力望遠鏡才看到，至於歐洲就看不到整個撞擊過程。
「聰明一號」是歐洲航天局首次探月的試驗性探測船，卻實現了很多世界第一，為科學家提供了大量新數據。過往美國和俄羅斯對月球進行多次探索，但探測器都是在月球的赤道區域着陸，探索亦局限在這些地區，「聰明一號」長時間圍繞月球兩極軌道飛行，繪製了月球表面的整體外貌，不但讓科學家第一次發現月球極地與赤道的地質構造不同，也讓人類第一次發現在接近月球北極存在一個「日不落」區域，甚至在冬季都始終有陽光照射。
美聯社/英國《衞報》/新華社