一個未拿過歐國盃錦標的國家──英格蘭，將在周六展開08歐國盃外圍賽首戰，火併足運不入流的安道爾；新領隊，新隊長，新開始，球迷對英軍寄望甚殷，既要贏，還要贏得漂亮。
文：阿呢斯奧
06世盃後，隊長碧咸似退未退，艾歷臣下台由土炮教頭麥卡倫掌教鞭，英軍順勢進入新時代，新帥麥卡倫率先表示會以車路士作為英軍學習藍圖：「我希望將車路士的成功帶來球隊，營造融合的氣氛，把國家隊變成球會一樣，球員才會踢得輕鬆，而泰利和林柏特就可以將車路士的優點帶來軍營。」
觀看球隊今次軍容，麥帥棄盡「3字頭」老將，不但顯露了其喜好「幼齒」的方針，大刀闊斧的改革確實表露無遺。然而，無論新與舊，一支球隊在綠茵場上也需領導人物，這個足球發源地的新主宰又會是誰呢？
泰利難擔當戰術重心
無疑，接替碧咸成為隊長的泰利乃領軍之才，精神上尚可率領眾將應付順境逆境，但因英軍戰術絕少由後場發動攻勢，泰利實難擔當戰術重心；副隊長謝拉特是不少人心中的掌舵人，其近年表現已告訴了世人能以個人之力扭轉戰局，並把「全能中場」的角色演繹得淋漓盡致，甚至成為未來球壇對中場球員的新要求。
賽前，謝拉特不諱言信心十足：「我不想對安道爾無禮，但我認為球隊只要維持上仗對希臘的表現，足可輕易擊敗對方；但我們需要保持硬朗，因為隊友在過往的比賽都踢得太斯文。」
不可不提，上季車路士首席射手林柏特，此名28歲中場幾乎已嘗盡了國內錦標，但他始終未能將球會表現帶至國際賽，其世盃演出更遭輿論抨擊，料這是「林伯」急需解決的問題。至於2米01的長人高治，憑其「超」人高度，加上不俗的控腳能力，倒令不少敵衞難以抵禦，但要作為球隊重心，就需快快改善門前的把握力。
安祖莊臣讓人期待
除了以上眾將外，因停賽未有入選今次大軍的朗尼，以及因傷缺陣的奧雲也有能力成為球隊核心，但前者火氣一日未能收斂，就像埋下一顆「計時炸彈」般危險，至於該炸彈是「炸敵」還是「炸己」則考驗麥帥功力；飽受傷患困擾的奧雲，其球技近年未有大躍進，若像前任領隊艾歷臣般以他作穩守突擊，戰術未免過於單調，但卻可令戰術調動變得更多元化。
當然，再次入選的新星安祖莊臣說不定可以在此兩仗外圍賽一鳴驚人，而且他是球迷心目中夥拍高治的理想人選，麥帥不妨試用這名國內罕見的技術與冷靜兼備的前鋒。此外，麥帥曾表示：「禾確特還未成火候，暫時還未可入選國家隊。」預料該阿仙奴小將短期內未必獲得重召。
近10年世界排名冇躍進
香港曾是英國的殖民地，球迷始終是看英國足球長大，對英軍的情意結往往是不能言喻，雖然現時英格蘭世界排名第5位，但球隊近10年世界排名走勢都未能顯出強隊風範（見附表），對上一次登上世界第一寶座已成18年前的往事……放眼今日軍容，究竟英格蘭又是否可以奪得歐國盃而回，甚至成為世界冠軍呢？
