【本報訊】孩子不回應，不一定是「唔聽教」，可能是耳朵不靈。中文大學醫學院一項研究發現，2至3歲的學前兒童患中耳積液的情況普遍，病發率超過兩成，嚴重的可以導致弱聽，聽骨及鼓膜硬化，聽力永久損失。研究人員呼籲家長提高警覺，留意子女的聽覺，若孩子出現持續敏感、弱聽、鼻塞、打鼻鼾、曾患扁桃腺發炎及急性中耳炎等情況，日後出現中耳積液的風險較高，應盡快求診。 記者：張嘉雯
中耳炎分急性、慢性兩種，急性患者會出現發燒、耳痛等病徵，需要接受抗生素治療；中耳積液則是慢性中耳炎的一種，患者耳腔的分泌物不能透過耳咽管流至鼻腔，結果停留在中耳腔內。中大醫學院外科學系耳鼻喉科主任唐志輝教授表示，沒有中耳積液的兒童中，八成半人聽力正常，平均聽力水平在0至15分貝，但患中耳積液的兒童，只有一半人達此水平。
兩三歲發病率高
中大醫學院在1995年起，對6,872名兒童進行研究，結果發現，2至3歲兒童的中耳積液發病率達21.6%，4至5歲及6至7歲兒童則分別為7.1%及5.2%，唐志輝表示，結果顯示兒童年紀愈小，患此病的機會愈高，「佢哋比較容易有上呼吸道感染，即係傷風感冒引起，加上佢哋鼻腔耳咽管相對較窄，容易阻塞，亦都有人話耳咽管嘅位置相對比較垂直，就容易阻塞。」
他解釋，八成患病的兒童可自行痊癒，部份人會持續患病，少數患者會因病導致輕度至中度聽力受損，嚴重的會破壞中耳結構，「如果唔處理，大概幾年時間，會令聽骨同埋鼓膜硬化，令聽力永久損失。」威爾斯親王醫院上周剛為一名12歲兒童進行手術，該病童在3歲時曾出現中耳積液，接受放置取管手術後離港，其間未有接受跟進，結果情況惡化，聽覺嚴重受損，出現膽脂瘤。
根據該系另一調查，家長對子女聽力的敏感度弱，推算至少八成人會錯過診治。中大醫學院外科學系名譽臨床助理教授虞瑋翔醫生表示，兒童患鼻塞、鼻敏感，會阻塞耳咽管，令積液無法排出，若子女過去三個月持續鼻塞，就應向醫生求診。
他建議家長要多留意兒童的聽覺，小心分辨子女是患過度活躍症、自閉症、學習障礙或聽力有問題，否則會影響兒童的學業、語言和社交發展。