諾貝爾文學獎，歷來都是英語世界，1988年卻起了一點變化，享譽中東和備受推崇的馬哈福茲（NaguibMahfouz），成為阿拉伯世界作家得獎的第一人。這位一生充滿歷練的諾獎得主，親身經歷了埃及由殖民地走向獨立，之後捲入埃及和以色列的中東戰爭，動盪年月的洗禮，讓他寫下《第七層天堂》（TheSeventhHeaven），渴望死後看見美好。昨天（周三），他潰瘍出血逝世，享年94歲，到了第七層天堂。
馬哈福茲在埃及開羅出世，自小喜歡創作，即使在最後歲月，他也差不多夜夜外出，與知己朋友談天說地，以激發創作靈感。他右手曾受傷，動作不靈，但無礙創作，一名埃及作家形容他：「馬哈福茲寫作功力深厚，可將一本小說內容，濃縮成小小一段文字，巧妙地表達出來！他的確是為寫作而生。」
曾遭激進回教徒刺殺
為寫作而生，他險些為寫作喪命。1959年，他出版了小說《小巷的孩子》（ChildrenofGebelawi），用寓言方式，講述回教徒信仰問題，引起暴風雨式的爭議，埃及更將小說列為禁書。1993年汽車彈炸紐約世貿中心主謀、埃及激進分子拉赫曼（Omar Abdel-Rahman），更公開聲討他，說他應被判死。
提倡宗教寬容受愛戴
拉赫曼的「恐嚇」1994年幾乎成真，那年馬哈福茲在開羅遭回教激進分子刺殺，頸部受傷，右手神經重創，影響執筆能力。雖然是激進分子的眼中釘，他的作品中一直提倡宗教寬容和反對外國強權，深受埃及人愛戴。
在回教徒心中，第七層天堂是最高的天堂，所有先知、烈士和信徒都住在一起。馬哈福茲彌留時，他的妻子在其耳邊輕輕說了一些說話，馬哈福茲點了點頭，含笑走了，也許因為他見到第七層天堂。
美聯社/法新社/路透社