幹細胞（Stemcells）是原始的未分化細胞，具有再生和多項分化出其他不同類型細胞、器官和組織的能力。當中以胚胎幹細胞的功用最廣泛，它是從胚泡未分化的內部細胞團中取得，可發育成為身體內200多種細胞。
幹細胞的治療用途廣泛，包括可治血癌、遺傳性血液病（地中海貧血症）、新陳代謝疾病、免疫系統缺陷等。醫學界預測，幹細胞還用來醫治暫時無法治癒的疾病，如老人癡呆症、柏金遜症、癱瘓和脊椎受損等症。
會殺死胚胎被指不道德
不過，抽取胚胎幹細胞要從受精卵分裂初期抽取，但會殺死胚胎，被指不道德，美國禁止使用聯邦撥款資助有關研究，令美國在幹細胞研究落後於其他國家，但最近美國AdvancedCellTechnology研發出新技術，當受精卵分裂成八個細胞，利用「胚胎植入前的基因診斷」法（PGD）抽取其中一個分裂球，其餘七個可繼續分裂，毋須摧毀胚胎，避免了之前的道德和政治問題。
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