劉黎兒 文化時事評論員
日本內閣府發表日本二○○六年第一季的實質經濟成長率比前一季增加百分之零點八，換算為年度成長率則達百分之三點一，日本已經很久沒有出現這麼高的數字了，到底這樣的數字是多還是少？
原本經濟成長率，其實就是實質GDP（國內總生產毛額）跟前年度的增減率，GDP也就等於一個國家全體經濟規模，跟前年度比較就是經濟成長率，日本的經濟成長率是經歷過好幾階段，戰後從廢墟開始重建，一九五○年代起真正全面復興，經濟成長率也加速，亦即進入高度成長期，一九五九年度的經濟成長率為百分之十一點二，六○年度為百分之十二，六八年度為百分之十二點四，創下最高紀錄，整個六十年代大抵在百分之六至十二左右。
七十年代經濟失速
不過好景進入七十年代，日本經濟失速，最大的危機便是石油危機，七四年時成長率首次淪為負百分之零點五，翌年雖然反彈回升為百分之四，但是日本的高度成長期便告完全結束，即使是後來八八年泡沫經濟的巔峯期也不過只有百分之六點七，大抵為百分之五至八之間。
九三年再陷負成長
泡沫經濟崩潰後，九三年度為二十年來首度再墜入負成長，其後回升為百分之二左右，九六年雖然一度回到百分之三點六，但是九七年度為百分之零點六。九八年度再度淪為負增長，九九年之後，也都在負增長與百分之二間掙扎，可以說是持續低成長期，從九六年後，日本已經好久沒有聽過百分之三的數字了。
因此日本的經濟成長可以分為三種時期，亦即高度成長期、安定成長期以及低成長期，各種成長期的經濟成長率分別為百分之九點一（一九五六至七三年）、百分之三點八（一九七四至九○年），以及百分之一點二（九一至○四年）從這種狀況來說，日本經濟成長率若是百分之二左右就算不錯，百分之三可以說是好的了。
從國際觀點而言，二○○○年到○四年的五年平均經濟成長率，美國是百分之二點八，英國是百分之二點七，法國是百分之二，德國是百分之一點一，而成長驚人的中國這幾年都是百分之十左右，持續日本高度成長期的狀態。如果從世界銀行估算的○五年主要國家的GDP來看的話，美國的GDP是十二萬四千餘億美元，日本排名第二是四萬五千億美元，德國是二萬八千億美元，中國為二萬二千餘億美元，英國為二萬二千億美元。
近年與美差距拉遠
日本、德國最近數年不景氣，GDP也大幅縮水，跟美國差距拉遠，但是依然排名二、三，比較起來，中國也已經排名第四，按理只要經濟規模變大的話，經濟成長率要增加很不容易，但是排名第四的中國居然還有百分之十的成長率，果然驚人，日本今年有百分之三，都暗自竊喜了。