【本報澳洲專訊】當澳洲統計局在7月底公布通脹率為4%，遠超於聯邦政府定下把通脹控制在3%以下的目標，一如眾經濟分析員預測，澳洲儲備銀行在8月2日宣布加息0.25厘，將貼現率調高至6%，是01年初以來最高，各銀行亦相應提高房屋貸款標準浮動利率，由7.57厘加至7.82厘。
這是儲備銀行四年來第七次加息，也是三個月內第二次，以平均25萬（澳元，下同）按揭貸款，還款期25年計，今年兩次加息令業主每月供款增加80元。澳洲的房屋貸款總額逾7500億元。
料年內第三度加息
儲銀行長IanMacfarlane在宣布加息的聲明中指出，雖然現時利率稍高於自93年以來低通脹時期的平均水平，但由於貸款市場競爭激烈，故借款人仍享有較低的平均利率。許多經濟分析員解讀Macfarlane這段聲明，是暗示利率仍有上升空間，估計儲備銀行在今年內會第三次加息，加幅為0.25厘。
40年房貸兩代還
目前澳洲通脹率已升至自2000年引入銷售稅以來的最高位，但汽油價格仍屢創新高，零售汽油價格在今年第二季上升11.6%，和去年同期比較，大幅增加25%，目前每公升已達1.45元。由於明年是大選年，聯邦政府本月中已急急宣布資助私家車主改裝汽車，使用較便宜的石油氣，但遠水不能救近火，因為車主還要自掏腰包補貼，估計至少一年才能翻本，在接連加息和油價攀升雙重打擊下，不少家庭開始財政緊絀。
維多利亞省高等法院數據顯示，今年首六個月，共有1474宗個案（約3700名居民），涉及借款人未能如期償還房屋按揭貸款，而被入稟申請沒收房屋，較去年同期的968宗，急升逾五成。
不過，統計局數字亦顯示，在5月加息後，全國房屋按揭貸款總額在6月並沒有回落，相反更微升約1%，但首次置業買家的比例，則由平均19%，下降至17%，創今年新低。
有見加息對首次置業家庭的衝擊，貸款機構GEMoney在7月底，首創提供長達四十年的房屋貸款，協助銀根短缺者入市，貸款可以橫跨兩代人償還，但其他銀行和貸款機構暫無意跟隨，最長的貸款年期仍維持在二十五至三十年。以貸款額40萬元為例，若按揭利率為7.82厘，還款期為二十五年，每月供款約3040元；但若還款期增至四十年，每月供款則減至約2727元，當然整體還款額亦大增逾四成。