石棉是一種天然纖維狀的矽質礦物的總稱。由於它具有隔熱、耐腐蝕等特性,故早年被廣泛應用於建設材料、電器製品和汽車等。
全民健康動力主席勞永樂表示,石棉可分裂成非常幼細的纖維,加上它的化學反應活躍,被吸入後會刺激肺部組織,經過20到40年的潛伏期,慢慢令肺部纖維化,變成石棉沉着病,即肺塵埃沉着病一種,開始出現氣促、咳嗽等病徵,嚴重可能會致癌。
港禁用石棉作建材
「如果已患有石棉沉着病,個肺花晒,較難診斷到有肺癌,可能要到後期先發現到。」勞永樂又指,即使癌症及早發現,治療後果亦不理想,「切除咗生癌部份,剩番嗰啲都已經纖維化,呼吸一樣會有困難」。
由於大量吸進的石棉纖維對人體健康有不良的影響,世界衞生組織附屬機構國際癌症研究組織(IARC)已經宣布石棉為致癌物質,香港環境保護署亦於1996年通過《石棉管制規例》,立法全面禁用石棉作建築物料。據勞工處資料顯示,由1997年至2001年間,經證實的石棉沉着病共有47宗。
新聞資訊研究組