【本報訊】在空氣中存活率極高、可引致屙嘔肚痛的輪狀病毒（Rotavirus），正危害本港數以萬計兒童及嬰兒的健康。全球幾乎所有5歲或以下的兒童及嬰兒，都曾被輪狀病毒引起的腸胃炎折磨，出現發燒、肚痛及屙嘔情況；本港每年就有逾2,000名兒童感染該病毒入院。有兒科醫生警告，感染輪狀病毒傳染性極高，病者最嚴重會出現腎臟及心臟等器官衰竭而死亡，呼籲市民注意個人衞生。 記者：馮永堅
雖未踏入秋季，但一早一晚的天氣已有涼意，令善於在較凍天氣生存的輪狀病毒更為「惡毒」。輪狀病毒一般可於手部存活數小時，黏上物件後更可生存數日，其可透過人傳人、吃不潔食物等傳染，所以該病毒可說是無處不在。
3歲的黃展韜去年底不幸感染輪狀病毒而引致腸胃炎，又屙又嘔，要留醫5日才可出院。展韜母親昨講述愛子病情時仍有餘悸，「仔仔一日屙20幾次，成個人好似散晒咁，都幾得人驚。」
廁後飯前要洗手
兒科醫生譚一翔昨在記者會上稱，輪狀病毒是引致嬰兒及兒童屙嘔肚痛的主要原因之一。他指該病毒主要是經糞口傳播，即病毒由口腔進入身體後，感染患者腸部，然後再透過排出的糞便傳染他人，就算經常洗手改善衞生也很易「中招」。
輪狀病毒每年在全球造成44萬人死亡，本港每年也有逾2,000名兒童感染而入院，幸死亡率很低。譚一翔說，現行療法只能紓緩患者病徵，以幫助因腹瀉或嘔吐的脫水情況。病毒雖然很難預防，但病人一般可不藥而癒，他提醒家長不能少覷該病毒的影響，要提高子女的衞生意識，如廁後及飯前一定要洗手，「減少感染（輪狀病毒）幾多就幾多。」
每劑售500至800元
不過，本港最近引入一種名為「Rotarix」的口服疫苗，嬰兒在六個月大前服用兩劑則可預防感染輪狀病毒。譚一翔引述外國研究指，85%嬰兒服用疫苗後，能預防感染輪狀病毒；就算不幸感染該病毒，90%嬰兒的病情比首次感染輕微。本港大部份私家診所及醫院都有出售該疫苗，每劑售價介乎500至800元。
在電子顯微鏡下的輪狀病毒，因呈圓型兼有齒輪，所以被冠以輪狀稱號。此病毒是引致嬰孩及兒童腹瀉的最常見病因之一，病情一般會持續3至9日，並常常伴有發燒及腹痛等症狀，較常出現在天氣較涼的季節。身體健康的人患上輪狀病毒引起的腸胃炎，病徵一般會自行消退，但幼童偶然會因屙嘔及出現脫水情況；嚴重的更會出現腦部、心臟及腎等器官衰竭而死亡。患者病癒後並非終生免疫，但再次感染時病情往往較初次感染的輕微。