【本報訊】針對司法機構關注律師違反操守而導致刑事案件虛耗訟費的問題，律政司上周向法律界發出諮詢文件，建議修改法例，任何大律師、律師及其僱員若有不合理行為、拖延案件，或者疏忽及欺騙，法官可要求有關律師支付訟費，有法律學者支持有關建議，認為平衡了業界及市民的權益。 記者：謝明明
律政司在諮詢文件中舉出三宗律師違反操守的例子，其中於2001年一宗刑事上訴案，代表上訴人的大律師雖有出庭，但他同時兼顧另一宗案件，令這宗刑事上訴案需要押後，有關被告要向大律師索取堂費，雖然上訴庭法官批評有關大律師行為，但法庭並沒有法定權力要求該大律師作出賠償。
包括代表政府的律師
其實，終審法院首席法官李國能於今年一月法律年度開啓禮上曾表示，關注律師因行為不當而導致虛耗訟費的問題，認為應擴大法庭作出虛耗訟費命令的法定權力。
律政司建議修改法例，在刑事案件中，任何大律師、律師及其僱員若有不合理行為、拖延案件，或者疏忽及欺騙，法官可要求有關律師支付訟費，有關建議包括代表政府的律師，並適用於各級法院。
律政司表示，現正諮詢兩個法律專業團體及大學法律學院，待接獲業界意見後，便會提交該份文件予立法會司法及法律事務委員會討論，若各方支持有關建議，當局會提出修例建議。
香港大學法律學院助理教授張達明支持有關建議，認為有關建議已平衡業界及市民的兩方 面權益，「如果盡力幫個客申辯，律師唔會行為失當，行為失當係要有好清晰嘅尺度，門檻好高，程序上法庭亦容許律師申辯。」
不過，本身是資深大律師的立法會議員湯家驊認為，現行法例已提供足夠保障，「好少會發生呢啲咁嘅情況，認為無咁大迫切理由去做。」香港大律師公會及香港律師會現正研究有關建議，前者預計最快於十月向當局遞交意見書。