中國和韓國又一次爆發了反對日本首相小泉純一郎一年一度參拜靖國神社的抗議活動。小泉堅持拜祭埋葬有二戰戰犯的靖國神社，多年來一直損害日本與鄰國的關係。實際上，中國主席胡錦濤一直聲稱不與參拜靖國神社的日本首相舉行首腦會談。大部份中國人則認為參拜神社，是美化日本過去的侵略和殖民歷史。
江聞然 阿爾伯達大學中國學院院長
甚至日本也有人開始對小泉持批評意見。雖然公眾仍覺得中國人對日本爆發憤怒不可理喻，但最近一項調查顯示，七成多日本人認為日中關係當前的這種狀態不可接受，更多人不支持小泉每年參拜靖國神社，七位前首相聯手要求他放棄參拜。
然而小泉一意孤行，而且，最有可能接任他的內閣官房長官安倍晉三，已公開宣布他擔任首相後將繼續參拜靖國神社。另一個可能接替小泉的人，外相麻生太郎則呼籲日本天皇去參拜靖國神社。儘管靖國神社僵局看來正在加深，局勢似乎如此悲觀，但歷史不僅只帶給我們這些困境。即使是在靖國神社問題上，也有積極的經驗可供我們學習。
修復對中關係
想想小泉的前輩中曾根康弘首相吧。他們兩人都是精明的政治家，一直很受歡迎，執政時間也很長。兩人都是保守派，信奉民族主義，鼓吹修改憲法和日本在海外發揮更大的政治和軍事作用。而且，兩人都親美，中曾根康弘宣布日本是美國在東亞「不沉的航空母艦」，小泉則向伊拉克派兵，支援美國為首的戰爭行動。
但是中曾與小泉之間的一個重要差別，卻常常被忽視，那就是他們處理靖國神社爭議和對中關係的方法。
一九八五年八月十五日、第二次世界大戰結束四十周年紀念日那天，中曾根康弘打破禁忌，成為了第一位在職期間參拜靖國神社的首相。這個決定激起了中國強烈的反應，學生對他的參拜舉行示威遊行。雙邊關係被凍結。
但是，中曾根康弘沒有利用國內對中國批評的不滿，而是決定不再參拜靖國神社。他選擇修復與中國的關係。一九八六年，中曾根康弘應中共總書記胡耀邦的個人邀請訪問北京，參加了中日青年交流中心的奠基活動，承諾培育與中國面向未來的友好關係。
有利重啓對話
這種真誠的擁抱和解，為中國領導人提供了急需的支援，他們正急於控制國內的反日情緒。胡耀邦讚揚了中曾根康弘的勇氣，並公開警告中國年輕人，如果他們「只考慮自己國家的利益，就不是頭腦冷靜的愛國者。」
中曾根康弘成功擺脫了這場危機，他更被認為是一位善於處理日本與中國外交關係的政治家。沒有人指摘中曾為了北京而「出賣國家」，他的政治形象，也沒有受到損害。
這段插曲表明，小泉的強硬立場並不是唯一的選擇。日本首相不必利用國內對鄰國的不滿情緒而依然是強勢首相；在培育正常運轉的對中關係的同時，保持保守、愛國和親美的立場。實際上，停止參拜靖國神社，很可能將開啓擱置已久的中日政府首腦會議大門。
不符國家利益
不幸的是，小泉和他們的盟友不準備在靖國神社問題上更進一步。正如外相麻生太郎最近所指：「中國反對的聲音愈強，日本人愈覺得應該去參拜。這就好像當有人告訴你『不要抽煙』時，實際上卻讓你更想抽煙。」
沒有人期望日本和中國現在的領導人如中曾根康弘和胡耀邦二十年前那樣互相擁抱，但是，相鄰兩大國的領導人，在國際會議上假裝互相沒看見，這種情形實在令人悲哀。如果由規勸小泉停止參拜靖國神社的中曾來回答麻生太郎，他可以簡單地發揮一下這個類比：繼續吸小泉的二手煙，不符合日本的國家利益。
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