60年代的釜本邦茂、70年代的奧寺康彥,90年代的三浦知良,日本球星總讓歐洲人刮目相看。然而,有起必有落,今天的日本球星正紛紛撤出歐洲。
戰術意識差礙發展
「國寶」中田英壽掛靴說明日本球星的窘境,最成功的中村俊輔亦由戰術第一的意甲轉投水準較次的蘇超些路廸,雖然表現勝以往,但對球員本身是大退步。
日本足球學到「森巴」的花巧,亦感染戰術零蛋的病毒(巴西球員多年後才融入歐洲的戰術足球)。被譽為日本足球之父的克藍馬(DettmarCramer、帶領日本奪得68年奧運會銅牌)亦曾批評說:「日本隊能夠贏,但輸在戰術意識差。」
然而,日本球員不失上進。天才森本貴幸赴意甲卡坦尼亞學法,小野伸二等放下身段回國效力,為的都是提升自身實力,絲毫不失日本人能「忍」的民族性。正如日本戰國時代梟雄德川家康名言:「人的一生如負重道遠,不可急躁。」日本球星若能如此,重返歐洲球壇之日不遠。