小泉首相十五日不顧日本國內外反對，還是在終戰紀念日去參拜靖國神社終戰紀念日。這是日本首相從二十一年前中曾根康弘在八月十五日參拜之後，第一次以首相名義在終戰紀念日去參拜，算是實現他在二○○一年對強大支持團體日本遺族會的選舉承諾，另一方面其實也是小泉有意恢復中曾根立下的前例。
劉黎兒 文化時事評論員
由於小泉已經事先預告多次，各界並不訝異，引起日本國內部份批判之外，中韓也都創下歷次參拜中最迅速表明抗議的紀錄，中國內部也沒有示威遊行，看來中國也想將小泉十五日參拜的影響降至最低，故意不當一回事，而將重點放在期待接班首相，取向未來，畢竟小泉任期只剩一個月了。
參拜儀式格外隆重
小泉這次參拜的理由雖然與過去五次類似，亦即「為了尊崇為國犧牲者、再度表明不戰和平之念」，但是顯然與去年有很大的不同，去年顧慮到大阪高院有指小泉參拜靖國神社違憲的判決，因此小泉參拜時穿普通西裝，而且避開在靖國神社本殿的參拜，但是今年則穿了燕尾服，而且恢復登上本殿的參拜，在參拜帳上署名為「內閣總理大臣」，格外隆重，最主要的還是選擇在八月十五日這個敏感的日子。八月十五日在南韓還是解放紀念日，亦即從三十五年的日本殖民統治得到解放的紀念日，事前中韓乃至日本財經各界也已經提出要小泉不要在這一天去參拜，但是小泉還是執意在這一天去，而且從今年春天起便不斷放出暗示，進入八月之後，直到十日也都等於是明言要去參拜了，他的宣傳果然奏效，讓各界對他要在八月十五日去的這個犯大忌的行為，都有點痲痹了，反應意外地不是那麼強烈。
日本國內反對比較強烈的主要是同為執政黨的公明黨、民主黨以及小泉盟友的前自民黨幹事長加藤竑一，這三者主要都是基於亞洲外交觀點來反對，像加藤認為「因為小泉參拜靖國，日本對中、韓關係，乃至整個亞洲外交都崩潰無遺！」大部分批判小泉參拜的理由都只是因為會刺激中韓而已。如果中韓不反對，連日本共產黨也都能接受了。
改變日本人歷史觀
小泉任內六年持續參拜靖國，多少改變了日本人對二次世界大戰的歷史觀，多少讓日本人右傾化，對於二次大戰責任曖昧化。例如對於小泉參拜雖然不以為然的《讀賣新聞》宣佈，從現在起該報將太平洋戰爭等一律改稱為「昭和戰爭」，亦即以時間界定而非以地理範圍來界定，《讀賣》的意思是戰爭責任不應是只有戰勝國的觀點，也要有戰敗國日本的觀點。這股堅持日本觀點看待歷史的風潮，其實是跟小泉參拜息息相關的。
小泉偏偏要在這一天去參拜，除了選舉承諾外，也跟小泉我行我素風格有關，他說：「反正我不在八月十五日去參拜，也一樣有人要反對、批判，結果什麼時候去都一樣！」或是「不能因為別人說好說壞就不去做！」等。
事前不斷進言來強烈反對小泉去參拜的日本財經界，今天看到中國並沒有要擴大小泉參拜問題的氣氛，都放了心，北京的日本大使館前雖然有三十人左右去抗議，但都是事先獲准的，在上午十點左右就結束。財經界也不再批判小泉，均將小泉的參拜降低為個人層次。
中韓反應期許未來
中韓雖然抗議，但基本上都期許未來首相，像韓國總統盧武鉉強烈要求下任首相一定不要去參拜，要解決靖國神社問題等，但看來並不打算大張旗鼓反彈，也因此對於小泉接班人選舉不會有那麼大影響。現在篤定當選的安倍小心翼翼地不要讓靖國參拜成為選舉議題，因為安倍也是認為首相應該去參拜的，不過他最近對於以建設新的國立追悼戰歿者設施來取代靖國神社，比小泉積極多了，如果他真的朝這方向施行邁進，則靖國問題可望解決，也不會影響他的接班了。