當日本首相小泉純一郎踏上靖國神社正殿長廊，在場守候的部份群眾情緒高漲，冒雨揮動日本國旗，不斷高喊「小泉萬歲！萬歲！」小泉離去後，雲集神社的右翼團體更加趾高氣揚，有身穿皇軍軍服的隊伍來回步操；有組織高舉警告中國「勿侵略日本領土尖閣諸島（釣魚台）」的橫額。
昨日清晨接近七時，日本首相府透過傳媒發放消息，表示小泉7時30分將由官邸出發，7時40分抵達靖國神社。神社外圍氣氛立即變得緊張，大批手持盾牌的防暴警察到場戒備。十多部直升機在神社上空盤旋，當中包括日本傳媒的直升機。不少日本人比小泉還要早來，手持相機、國旗等，等候小泉現身。
警增援防爆衝突
身穿黑色禮服的小泉乘首相座駕準時抵達神社，在神社人員帶領下，緩步踏上正殿長廊。等候多時的群眾看到他的身影，隨即一擁而上，「萬歲」之聲此起彼落。神情木然的小泉向神社正殿躬身行禮，成為繼1985年中曾根康弘後，21年來首個在日本投降紀念日參拜靖國神社的日本首相。
一名圍觀的中年男人說，看到小泉前來參拜，「很感動」。在神社外，有團體手持祝賀小泉8月15日參拜靖國神社的橫額。神社的小賣部更推出了印上小泉模樣的「小泉饅頭」，吸引小泉支持者購買。前來拜祭的人潮絡繹不絕，但也有人到來表達另一種意見。49歲的小池隆一郎主動上前向記者解釋，他反對小泉不理中韓等國家人民的感受，參拜供奉了甲級戰犯的靖國神社。
有年輕人更將記者拉到一旁，低聲表示很多日本人都不贊成小泉的做法，又說同情慰安婦等戰爭受害人的遭遇，竟從錢包中掏出2,000日圓，叫記者代他捐給有關團體；記者以職務在身為由婉拒後，他又提醒來自香港的記者要小心在場的右翼團體。有右翼團體「青年行動組」成員看到記者拍攝，果然厲聲質問記者來自甚麼地方，又叫香港記者「滾開」！
一隊身穿皇軍軍服、手持軍刀、高舉軍旗的隊伍則成為傳媒焦點，他們在神社門前來回步操，其間一名男子上前理論，卻原來是批評他們做騷，破壞參拜的神聖。警察見狀立即上前把兩派隔開，以防演變成肢體衝突，並召喚人員到來增援。有前來看熱鬧的美國遊客說，雖然二次大戰日本曾偷襲珍珠港，但他們對於日本首相參拜靖國神社的爭議，卻不甚了解，因為西方傳媒很少報道。
小泉被批評違憲
另一方面，來自台灣、韓國和日本的近千名示威者，昨手持「參拜違憲，軍國神社」橫額，在距離神社十分鐘車程的日比谷公園遊行集會，表達對小泉的強烈不滿，並以同樣作為戰爭遺族的身份發表聲明，揚言將團結各地區的力量，繼續反對靖國行動。代表台灣原住民的立法委員高金素梅率領40多名台灣原住民，要求靖國神社交還當年被日軍強行徵召入伍的原住民靈位，她聲言日本首相若不停止參拜靖國神社，他們將每年前來，抗爭到底。
日本律師聯合會會長平山正剛在記者會批評，小泉乘坐公家汽車，在首相秘書官陪同下到靖國神社，並在登記冊寫上「內閣總理大臣（即首相）」的官銜，明顯是以公職身份參拜靖國神社，違反日本《憲法》內和平主義和政教分離的原則。
