倫敦的花墟在ColumbiaStreet,每星期日早上八時開市,下午一時左右便收工,跟香港的花墟一樣,最大的號召力在於價錢比花店及花圃便宜得多,尤其是到了接近收市的時間,更加實行大賤賣,英國人愛以園藝消閒,時常思算要趁季節為花園添點色彩,最開心莫過於以大減價價錢買到期待已久的幼苗和花頭了。
歌崙比亞街位於城東破舊的貧民區,從市中心牛津街可乘搭55號巴士到Shoreditch,下了車也不用多問,只消四周張望一下,就可見三五成羣的人捧着抱着大束鮮花和盆栽、樹苗、花苗,迎面而來,還有路牌箭嘴標明「TheFlowerMarket」,顯見已成名勝。我為了要見識一下,特地星期天大清早起來,不料天雨,下了大半個早上,到放晴時已近收市時分,賣花人急於脫手,紛紛呼喊:「五鎊三束百合花!五鎊三束玫瑰花!」一向名貴的劍蘭十鎊一打,小花盆裏栽着的供人移植的各類花草大的五鎊兩盆,小的甚至兩鎊三盆,價錢十分吸引,可惜於我無用。
花墟名不虛傳,真是種類繁多,一叢叢的修竹、熱帶棕櫚樹、棘杜鵑等大型植物,以至仙人掌、雪山青苔,應有盡有。但最有趣的是看顧客的百態,很多人「有備而戰」,自攜膠袋、過膠的大型帆布袋,滿載而歸,一點不嫌沉重,也有情不自禁的──我看到一對年輕夫婦,剛買了十呎來高的一大盆竹樹,要塞進小汽車中運回家,左移右挪,總不就範。必須一提的是像其他市集一樣,這幾條街咖啡店及食檔林立,香氣令人垂涎欲滴,遠勝花香。