醫學界一直認為癌症是不會在動物之間傳播的，但英國科學家最近一項研究推翻了這種概念，指出一種惡性腫瘤能夠在狗隻之間傳播。
交配咬舔時感染腫瘤細胞
癌細胞不是來自體外，而是由於患者體內的細胞受到病毒或其他物質入侵，令他們脫離了正常生長控制軌道，最終轉變為癌細胞。醫學界認為，有些引發癌症的病毒的確可以在人與人之際間傳播，但癌症本身並不具有傳染性。
不過，英國倫敦大學學院（UniversityCollegeLondon）科學家在最新一期美國《細胞》月刊公布的研究，卻發現當狗隻交配或互相咬舔的時候，一種叫傳染性性病腫瘤（CTVT）的腫瘤細胞會「像寄生蟲一樣」在狗隻之間傳播。
研究員從五大洲收集了40隻患CTVT的狗的腫瘤細胞進行基因分析，發現腫瘤細胞與患病狗隻本身之間沒有基因上的關係，意味腫瘤細胞並非源自患病狗隻本身的細胞。經進一步分析後發現，這些腫瘤細胞都來自同一個親本細胞（parentcell）。
研究對人類起警醒作用
科學家估計，這些親本細胞可能來自於數百年甚至上千年前亞洲的馴養犬，從那時起這種癌症就透過在狗隻之間的傳播延續至今。
研究員韋斯（RobinWeiss）指出，科學家多年來一直猜測這種腫瘤可以在同類之間直接傳播，但由於之前沒有發現癌症可傳染的先例，所以一直存有疑問，而這次研究正可解答這個謎團。他強調，迄今還未發現人類癌症可在人類之間傳播，但是次研究發現，有警醒人類的作用。
美國懷特黑德生物醫學研究所（WhiteheadInstituteforBiomedicalResearch）癌症基因研究專家溫伯格（RobertWeinberg）認為，腫瘤可以在狗之間傳染並不意外，韋斯的研究只是對早前的各種研究作了一個定論。不過，他承認這次的研究將帶出另一個要解決的難題，就是為甚麼大多數癌症不能以這種方式傳播。
新華社