美國當局周四破獲一個販賣婦女的國際賣淫集團，在西雅圖及洛杉磯拘捕九人，懷疑他們從香港等亞洲城市，偷運婦女到美國從事賣淫活動。檢控官對九人正式作出檢控，罪成可判監20年。
拘9人 最高囚20年
檢控官麥凱（JohnMcKay）表示，聯邦調查局及西雅圖警方，周四早上採取拘捕行動，破獲這個賣淫集團。被販賣女人來自中國、香港、南韓、日本、台灣及東南亞多個國家。這些婦女多數是欠下巨債，才從事賣淫活動，償還債務。
美國當局在西雅圖拘捕七人，另外在洛杉磯拘捕兩人，未有透露他們是否美籍華裔。他們分別被控告企圖運載他人從事賣淫、運載和匿藏非法入境者、洗黑錢等罪名，如果入罪，每人可判監20年。
當局於2004年已經開始追查這個賣淫集團，當時警方在搜查一個華盛頓州浴場時，懷疑他們從事賣淫活動。其後聯邦調查局、美國海關及西雅圖警方，分別做了大量情報工作，包括運用竊聽及全球衞星定位追蹤等技術，花了21個月時間，才成功搗破這個大規模的賣淫集團。
藏在大貨櫃海運赴美
消息人士透露，這些婦女賣淫多數通過海運來到美國。她們藏在大貨櫃內，避過查截，出發前，要先付5萬美元（約港幣39萬），亦有部份婦女從加拿大偷渡到美國。她們抵達美國後，最快十日內轉往其他城市的賣淫場所，從事賣淫工作。
檢控官形容這個賣淫集團「高度組織化」，其中一位被捕的36歲姓楊（譯音）人士，在西雅圖、波特蘭及俄勒岡等地開設多間賣淫場所，安排偷渡活動；至於在洛杉磯被捕兩位人士，被指擔任這些賣淫場所的經理。其他被檢控人士，年齡多數介乎30至50歲，有負責接載這些偷渡人士和一位妓女。
美聯社/美國《西雅圖時報》