美國不加息，一如市場如期，本港主要銀行滙豐、恒生（011）及渣打都決定維持息率不變，惟獨中銀香港（2388）「離隊」減息0.25厘，今天起中銀最優惠利率（P）將由8.25厘減至8厘，回復與滙豐及恒生兩行看齊。由於中銀的按揭定價策略不變，按揭息率競爭力立刻超越滙豐，成為全港按揭最低息（不計拆息按揭）的銀行，將與滙豐展開一場搶客戰，減息戰波及的範圍更分分鐘蔓延至中小銀行。
【本報訊】中銀香港昨天脫離「大隊」調低優惠利率，由於其按揭息差維持不變，故該行立即躍居全行按揭最低息的銀行。中銀香港發言人說，按揭利率定價策略不變，維持首兩年P（現為8厘）減3.1厘（實際息率4.9厘），第3年起全期P減2.8厘（5.2厘）的水平，有效期直至另行通知為止。
不過，滙豐及恒生的按揭息價仍然維持P減2.75厘，即實際按揭息率為5.25厘，稍微高於中銀香港的4.9至5.2厘。
滙恒中小行息口不變
今年2月滙豐及恒生並無跟隨美國加息，因此連同中銀香港在內的大部份銀行，最優惠利率一直高於滙豐及恒生，雖然相差只是0.25厘，但在競爭激烈的按揭市場內，競爭力明顯受到影響。
渣打（香港）、星展、中信嘉華和富邦（636）昨天宣布維持息率不變，P仍為8.25厘。東亞銀行（023）截至昨晚仍未公布息率安排，但據悉該行正研究市場形勢，有可能跟隨中銀香港減息。
東亞未拍板或跟中銀
如果東亞跟隨中銀減息，預料將會有更多中小型銀行跟隨，屆時，歷時半年的兩個最優惠利率時期將會結束。
對於今次的減息行動，中銀香港發言人說由於過去1個月，同業拆息顯著下降，銀行借貸成本相應調低，為減息提供有利條件，但她否認因業務受壓，藉減息提升市場佔有率。
滙豐銀行工商業務環球聯席主管梁高美懿說，本港資金仍然很充裕，以隔夜拆息3.63厘而言，香港其實有條件減息。由於預期下月將有大型集資活動，她預期資金仍會留在香港，拆息將會在現水平整固，但香港「不似」會於美國下月議息前減息。
逾萬元存款減息0.25厘
不過，滙豐亞太區業務策略及經濟顧問梁兆基說，如果拆息持續下跌至貼近定期存款息率，銀行亦「唔減唔得」，因為定存息率下降，可能會影響到儲蓄存款息率。現時滙豐1個月定存息率介乎2.75至2.9厘，15萬元以上儲蓄存款息率為2.75厘，市場一個月拆息昨天則為3.7厘。
中銀同時把15萬元以上活期存款利率調低0.25厘，降至2.75厘，1萬元以下不變，1萬至不足15萬元減0.25厘，降至2.5厘。
工銀亞洲（349）董事兼副總經理黃遠輝表示，現時P與拆息兩者息差超過4厘，因此本港資金充裕而毋須加息。恒生副董事兼行政總裁柯清輝表示，美國維持利率不變屬正確決定，但美國通脹若再惡化，聯儲局會面對為難局面，故現時不可以確定美息已見頂。