一九三二年，山西省發現了古籍《金瓶梅詞話》，書前刻有「欣欣子序，蘭陵笑笑生作，明萬曆四十三年」字樣。這是最早而最近真的本子（穢本）。明清的繡像刻本或批點本一比，只能垂首不語，因書以「早」為貴。原創者的地位無人能及。
──但「蘭陵笑笑生」是誰？眾說紛紜四百年。他是××？可能是××？或者是××？此乃文學家史學家的研究功課。對讀者來說，蛋糕好吃，管他廚師是誰？奇書好看，得享閱讀之樂已足夠。
《金》書內容以北京為背景，但因成書在明朝，這一百回，近百萬字的小說，不知不覺間突出了明代社會民生風俗飲食百物。
西門慶土財主出身，與官場往還，稱老大，養一妻五妾，酒肉兄弟十人，吃喝玩樂，驕奢靡爛。小說中人物當然不存在，只是眾生綺夢。別說西門慶潘金蓮李瓶兒春梅……《水滸傳》中人們熟悉的武松，宋代打虎英雄，梁山好漢武行者，究竟是否確有其人？亦莫衷一是。
原來一切虛、假、艷、空……只是個騙局。