【本報綜合報道】美國聯邦儲備局昨晨決定維持利率不變，中止了長達兩年多的加息周期。當局並預示通脹壓力趨於緩和，但未有關上進一步收緊銀根的大門，重申下一步行動視乎未來的物價和經濟增長趨勢。
長達兩年加息周期結束
接掌聯儲局僅半年的伯南克，作出任內最艱難的決定，聯邦公開市場委員會（FOMC）周二議息後，將聯邦基金目標利率維持在5.25厘。自04年6月底至今年6月底，美息連加17次，累積加幅4.25厘，創下歷來最長加息周期。
FOMC在聲明中指出，通脹壓力看來會隨時間放緩下來，反映通脹展望受到控制，加上先前的加息開始發揮作用，以及其他因素抑制整體需求。不過，FOMC補充，一些通脹風險依然存在，任何再加息空間和時間表，將取決於經濟數據所反映的物價和經濟增長前景。
三藩市聯邦儲備銀行前行長帕里表示，聯儲局還有時間觀望經濟數據發展，假如當局意識到需要再加息，他們將不會猶豫。
聯儲局理事並非一面倒支持暫緩加息。「鷹派」的里士滿聯邦儲備銀行行長拉克便投下反對票，認為當局應加息0.25厘。換言之，FOMC今次以9票對1票通過議案，是去年8月颶風「卡特里娜」吹襲美國以來，首次沒有一致共識。
1年內首次無共識
聯儲局於6月底的聲明中，提到穩定的生產力增長有助控制通脹展望。可是前天出爐的美國次季生產力增長，卻由3.7%放緩至1.1%。
有分析員表示，若有任何閃失，聯儲局未來數月將要加重落藥，並冒上窒礙經濟持續擴張的風險，伯南克顯然押下本身「通脹鬥士」的聲譽作賭注。