【記者譚暉報道】航空公司對愛狗的乘客希望與狗同機，一向有嚴格規定。國泰航空過去只准許提供服務及受過訓練的犬隻（例如導盲犬），與身體殘障的主人一同進入客艙，但最近卻首次批准一名女乘客純綷以「需要情緒支持」為由，與其八哥小狗一齊登機，由紐約飛往溫哥華。國泰表示，有需要的乘客若能夠出示醫生證明，證明他們必須與狗隻或寵物進入客艙，國泰會作出彈性處理。
指愛犬為精神支柱
據知，國泰曾接獲很多乘客要求與狗同機，以外籍人士居多。至於外國部份航空公司，例如法航、德國漢莎航空、大韓航空及泰航等，均准許乘客與小貓小狗一同坐進客艙，但寵物體重則受限制（見表）。
上述愛狗如命、身體健康的外籍女乘客，上月中購買了國泰由紐約飛往溫哥華的商務客位機票。她向國泰提出要求，指她飼養的一隻八哥小狗對她來說是無價的精神支柱，她飛往溫哥華的四個多小時行程中，必須有牠陪伴；她更向國泰提供很多醫生證明文件，證明她確有這種心理需要，希望國泰讓小狗與她一同坐進客艙。
國泰經審核後，決定批准她與小狗一齊登機。國泰航務董事NickRhodes兩周前更向機組人員發出通知，解釋這是基於乘客指小狗是她無價的情緒支持，准許小狗登機，並希望負責該航機的機組人員注意。
國泰發言人解釋，過去公司規定只有像導盲犬一類受訓並向殘障主人提供服務的犬隻，才可進入客艙，其他貓、狗都必須當貨物般託運。這次是破天荒首次讓八哥登機。她指，國泰將來仍會按情況向有需要與狗同機的乘客作彈性安排，「我哋都要照顧乘客嘅情緒需要，如果乘客有足夠嘅醫生證明就OK。」
全程須戴口罩狗帶
她續指，即使小狗獲准與主人一同登機，主人都必須全程為牠戴上口罩及狗帶，並將牠放進國泰提供的寵物箱裏，然後放在座椅下，一定不准讓小狗坐在椅上，「我哋無畀狗仔食嘅飛機餐，主人當然要負責照顧佢哋嘅膳食同埋清理便便（糞便）。」她提醒乘客若想與狗同機，事前需要向目的地的政府部門申請許可證，並辦妥檢疫手續。
愛護動物協會發言人說，歐美很多旅客都會攜狗旅行，她歡迎國泰彈性處理狗隻登機的安排，並建議狗主選購透氣度高的口罩給小狗在機上之用，令牠不會感覺太辛苦。