【本報訊】「帶狀疱疹」俗稱生蛇，是一種由病毒引起的傳染病，不少人兒時生水痘，病毒潛伏在神經細胞中，一直相安無事，直到年老體弱時，在身體其中一側神經線上發作，令人痛不欲生。皮膚科醫生指，除長者外，孕婦在懷孕期間免疫力較低，特別容易令有關病毒有機可乘；而因交通意外或其他原因而損害神經的年輕人，亦會成為病毒「狙擊」的目標。 記者：張嘉雯
香港大學醫學院內科學系（皮膚科）楊志強醫生表示，根據外國統計，每一千人中就有三人會生蛇，年紀愈大，器官功能下降，病毒便有機可乘；而女性在懷孕期間免疫系統受到影響，亦是引發病毒復發的原因，「因為BB嘅一半基因屬於另一個個體（父親），母親要減低免疫力嚟令個BB發育，所以生BB都係一個生蛇嘅風險。」
他解釋，孕婦未必適合使用一般病人服用的抗病毒藥物，醫生主要視乎情況才決定是否向孕婦用藥，但強調生蛇不會影響胎兒的健康。
不能預計病發位置
除此以外，局部原因亦可能刺激病毒復發，「例如交通意外可能傷到神經線，或者做腦科、脊骨手術，都可能令神經線受損。」楊志強指，近年愈來愈多病人因移植器官而服用抗排斥藥，令免疫力下降，整體生蛇的比例亦大大提高，他提醒正在生蛇的父母，要避免與未患過水痘的子女作親密接觸，「因為呢種病可以傳染，令到細路仔生水痘，但傳染力唔及一般水痘咁嚴重。」
楊志強指，生蛇的位置多不能預計，最常出現在胸腹，亦有個案在面部三叉神經線發病，早前一名70多歲的病人正是因此而令半邊面潰爛，「佢咁樣係毀容，亦可能影響眼角膜，令眼發炎，甚至失明。」
坊間傳言不可盡信
對於坊間傳言，若生蛇的範圍擴散，身體左右兩側的神經線發炎的部份相連會導致死亡，楊志強笑言出現此情況的機會微乎其微，文獻亦沒有記載，但若病人同時患上淋巴癌或愛滋病等其他疾病，免疫能力大幅下降，則病毒有機會擴散至其他地方。
雖然「蛇毒」可以在一至兩周內消散，病人會自行痊癒，但若病毒傷及神經線，病人康復後會間歇性出現像火燒一樣的嚴重痛楚，故若病人及早發現，服用抗病毒藥物，神經線的發炎反應及受損程度便可減低。