席間，話題轉到中東危機。有人問，恐怖組織的始祖是誰？
張翠容的新作《中東現場》說，可能是十一世紀波斯的「山中老人」。有點像武俠小說裏的人物？不錯，他的確在《倚天屠龍記》裏出現過。《中東現場》轉述了「金毛獅王」謝遜告訴張無忌的一個故事，大意是：
遠在波斯，三位仁兄，一個精通文學；一個擅於政事；一個武功高強。他訂立了約誓。詩人峨默要了一筆錢閒雲野鶴，霍山則獲得官職。
「不料霍山雄心勃勃，不甘久居人下，陰謀叛變。事敗後結黨踞山，成為威震天下的一個宗派首領。
該派專以殺人為務，名為依斯美良派；當十字軍東征之時，西域提起『山中老人』霍山之名，無不聞之色變。其時，西域各國君王喪生於『山中老人』手下不計其數……
「霍山不顧舊日情義，更遣人刺殺波斯首相尼若牟。首相臨死時口吟峨默詩句，便是這兩句:『來如流水兮如風，不知何處來兮何所終！』」（摘自金庸《倚天屠龍記》)
歷史上，確有「山中老人」霍山此人，長居於伊朗阿坡斯山上的鷹巢堡壘，叱吒風雲，指揮其始創組織「阿薩辛」，即「行刺者」的意思。
有學者指出，現實中的首相要比詩人和霍山年長一截，甚麼兄弟之約，大概只是一個美麗的傳說。
不知是否附會心理作祟，畫像裏的霍山，瘦瘦長長的，騎着白馬，手持彎刀，與現代版「山中老人」拉登，倒有七分相似。話說回頭，霍山乃波斯人，拉登是阿拉伯人，是兩回事，不要混淆了。
十萬八千里以外的事，管來幹甚麼？
可能是，因為中東含地球上最多的石油，而石油是推動世界引擎的必需品。此域要是有甚麼風吹草動，動了油價，大家將齊齊捱貴貨。
可能是，因為中東是恐怖組織的溫床。閣下旅遊，不再天地任我行，對紐約、倫敦、開羅、巴里、孟買、甚至東京開始存有戒心，就是因為恐怖襲擊觸動了你的神經，在你的記憶某個暗處，投了個長長的陰影。
可能是，因為自小聽新聞說得多，耳濡目染，日久生情。大鬍子阿拉法特，伴着我們成長，比任何一個肥皂劇角色更加長壽。甚麼拉姆安拉、貝魯特、加沙地帶、西岸城鎮等等，你不知道在哪裏，卻又比香港好些地名來得更親切。
也可能是，中東的故事，挑起了我們的原始恐懼。借張翠容的字語：把「集束彈、貧鈾彈、人肉炸彈、殖民者、佔領軍、聖戰者、新保守勢力的帝國霸權野心、走向極端的宗教狂熱分子、民族擴張主義、貪污腐敗的獨裁政權」放在一起，共冶一爐，讓他們互相發酵，依附生存，成就了今天這個炸藥庫。天，簡直是現代文明最大的惡夢成真。
當然，不要忘記，我們的管，是安坐家中，茶餘飯後，上上網、翻翻書、爬爬格子。張翠容的管，是隻身犯險，在兵荒馬亂、濕熱難當之境花上三年光陰，企圖為冷氣室裏的讀者解開千年糾紛之來龍去脈。為甚麼會有人這樣做？只能說句：夏蟲不可語冰也。
你的兒子剛讀完《倚天》？送他一本《中東現場》吧。一天，他會在晚飯時叫大家說話小聲一點，好讓他聽清楚新聞報道員的話，然後若有所思的，走到睡房電腦跟前。
你突然想起陶傑常提的那些為世貿坍塌喝采的網絡青年。「殊」，不要打擾他，也不必擔心，他已離開從前那非黑即白、好人惡鬥壞人的卡通世界。他正給自己上一堂寶貴的通識課。
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