【本報訊】約500名乘客上周六分別乘搭港龍及美國西北航空客機，由本港飛往東京，航機起飛後準備用膳之際，疑人為出錯，兩客機飛在同一航道上，最接近時垂直只相距300呎，低於國際規定，港龍機長要緊急停止爬升以避免相撞。民航處現正調查，是西北航空的機師私自改變航道、抑或是負責指揮的民航處航空交通控制員發出不當指示，這名空管人員事後即時被暫停職務。 記者：譚 暉
事發於上周六（29日）早上約9時10分，地點在本港以東80海里的3萬多呎高空。編號NW002的西北航空波音747客機載着200多名乘客，在33,000呎高空向東京飛行。機師為了避開惡劣天氣，將飛機左轉向偏北方向飛，卻誤闖同樣飛往東京、但處於較低位置的港龍客機航道。
相隔距離低於規定
知情人士指出，編號KA2362、載着270多名乘客及機組人員的港龍空中巴士A330客機，當時剛剛由機場起飛，並獲准爬升至37,000呎的高空。港龍機長一直不知道西北航空客機已進入同一航道，直到飛越32,000呎後，才赫然從雷達發現不遠的上空有另一架客機，因而要急忙中止爬升以避開西北航空客機。知情人士形容，能夠避過一次災難實屬幸運。
那邊廂，機場地面控制塔負責指揮的一名空管人員，從雷達發現兩架飛機在同一航道後，十分緊張，即時指示機師們保持分隔，又不停報告兩架飛機的位置。
民航處指，正以高速飛行的兩架客機，最接近時的垂直距離300呎（國際規定最少應相距1000呎）、前後相隔3.5海里（國際規定最少5海里）。該處副處長梁汝強說，兩機相隔距離雖然低於規定，但不等於不安全，也不存在相撞的危險，「因為兩架機向同一方向飛，如果兩者係迎面飛，情況就會嚴重啲。」
空管人員即時停職
梁汝強續說，飛機距離不足多數是人為失誤，處方會翻聽所有錄音及翻看數據，調查是西北航空的機師未經許可下私自轉換航道、是負責的空管人員發出不當指示、抑或是雙方言語誤會。至於涉事的空管人員，已即時暫停職務，直至調查完畢。港龍航空回應稱，當時機長是根據既定程序，停止爬升並改變飛行方向，以便與西北航空的客機保持正常的距離。