中國傳媒有一個歌頌國家總理勤儉樸素的傳統。
第一位被大力頌揚這種美德的，是周恩來。
周恩來一件襯衣穿多少年，袖口上的補釘，在接見人民群眾代表的時候被發現，令在場人士無不感動傳頌。在跟外國客人吃飯的時候，用筷子挾起落在桌上的飯粒放進嘴裏，讓外國客人看到，嘖嘖稱奇，他們同時得到了一個中國傳統文化教育的機會，那就是「誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。」在周恩來之後，就輪到他的養子李鵬了。
李鵬艱苦樸素的事蹟，最著名就是那一張「李鵬總理補大衣」的照片。照片上，李鵬坐在光線充足的窗前，拿着針線補一件大衣。那已是中國人民普遍富起來的時代了，總理夫人手拎名牌手袋的相片也頻頻見報，相比之下，這一張照片得到了弄巧反拙的效果：身為國家總理，不辦國家大事，竟然清閒得要自己補大衣，是無能，還是笨？最近這種宣傳總理勤儉病又發作，主角是溫家寶總理腳上那一對國產運動鞋。
報道說溫總理到了某地，隨從將他那雙開了膠的運動鞋拿去粘一粘修補。於是被發現，這一雙黑白相間的「雙星牌」運動鞋，總理已穿了兩年，兩年之間，開了膠粘，粘了又開膠，再粘。
這個非常非常正面的新聞，卻帶出了一個十分負面的信息，那就是國產球鞋靠不住，質量太差。溫總理出外，有汽車有飛機，不過穿了兩年，這雙鞋就開膠要粘，粘了又開膠。想來溫總理對這雙鞋不離不棄，並非勤儉樸素一往情深，而是自己做個受害活榜樣，用腳上這雙爛鞋告誡中國人：爭氣一點，做雙不開膠的鞋給我穿吧！