【本報訊】財政司司長唐英年推銷商品及服務稅（即銷售稅）顯得左支右絀，行政會議成員張炳良昨也開腔狠批政府推銷手法欠佳。唐英年日前引述「檢討公共財政專責小組」的報告稱香港有結構性赤字，作為支持開徵銷售稅的其中一個論點。但民主黨昨日踢爆，該報告曾推算06至07年度政府赤字會達600億元，與唐英年最新一份預算案估計的56億盈餘差天共地。
張炳良昨天與傳媒茶敍時狠批政府推銷手法欠佳，令市民對銷售稅持負面態度。他指出，本港財政結構存有問題，長遠應該研究是否開徵銷售稅，但他明言，政府推銷銷售稅時策略出現問題，尤其指政府絕對不應在推銷之初，便指當局可以透過種種減稅措施，紓緩市民負擔，反而應向市民列舉特區政府實質財政數據，讓市民真切了解為何本港開徵銷售稅的確切需要。
特首曾蔭權及特區政府近期民望因銷售稅而下滑，張炳良指出，外國不少支持開徵銷售稅的政府，每逢選舉便會落敗，暗示特區政府支持度無疑也會因而受到影響。
赤字600億變盈餘56億
唐英年日前回覆本報查詢時，稱2000年任行會成員時，認為開徵銷售稅應考慮是否有結構性赤字，再引述「檢討公共財政專責小組」02年向財政司司長提交的報告指，「香港正面對持續性財政問題。導致這情況的經濟力量，有部份相信是屬於結構性的」。
不過，民主黨經濟政策副發言人范國威昨踢爆該報告曾推算06/07年度會有600億元赤字、2021/22年度赤字更會高達4,420億元。但唐英年發表的06/07年度財政預算案，卻估計06/07年度會有56億元「綜合盈餘」，其後四個財政年度也有逾百億盈餘，2010/11年度盈餘會高達326億元。
范國威指出，政府以出現結構性赤字及稅基狹窄作為開徵銷售稅的主要理由，但用來支持本港出現結構性赤字的報告，已證明嚴重錯估06/07年的財政結餘。「呢份報告好令人懷疑有冇造數」。他重申民主黨反對開徵銷售稅。
另外，唐英年今日在多份報章發表題為「為甚麼我們要考慮改革稅制？」的文章，重申政府目前的財政收入過份依賴利得稅、個人入息稅與物業有關的稅項。經濟逆轉時，政府財政收入下跌，開支未能相應下調，故須研究開徵銷售稅。