他無懼驚濤駭浪；他衝破種族歧視；他克服身體殘障，為的是在萬呎深淵的大海中，為國家效力，做一名最出色的海軍潛水員。他就是美軍首位黑人潛水員布拉希爾（CarlBrashear）。這名忠於大海、忠於國家的英雄前天（周二）病逝，終年75歲，但他的「壯志潛龍」精神將永垂不朽。
美首位黑人潛水兵
非洲裔的布拉希爾出生於肯塔基州（Kentucky）一個農民家庭，17歲那年，他離家入伍，原本想加入陸軍，但由於自己的膚色，「軍官不太友善」，最後加入海軍，幾經辛苦才獲潛水學院取錄，向他的理想──潛水員──邁出第一步。
除了面對艱辛訓練、漆黑無邊的海底，他每天還要面對白人同袍和上司的歧視、排擠和嘲笑，但布拉希爾從來沒有放棄，終於成為美國海軍首位黑人潛水員。可惜命運弄人，1966年，他在執勤時處理掉入海底的氫氣彈，意外受傷，要切除左腳，意味着潛水員生涯要結束了。
當軍方準備安排布拉希爾退役時，裝上義肢的他決定接受地獄式體能訓練，憑激昂鬥志克服身體殘障，再次跑步、潛水。布拉希爾曾於2002年憶述：「有時我跑完步，義肢上滲滿殘肢流出的血，為了不讓醫生發現，我會偷偷用熱水加鹽浸腳，這是一種古老療法。」最後布拉希爾再次服役，成為美軍首名殘障的潛水員。至1979年，為海軍服務了逾30年的他，以最高榮譽退休。
為了理想勇往直前
布拉希爾的故事2000年被搬上大銀幕，拍成電影《壯志潛龍》（MenofHonor），由黑人男星古巴高汀（CubaGoodingJr.）飾演這名為理想勇往直前的海軍英雄。古巴高汀昨天說：「非洲裔美國人的社群少了一位偉大領袖，布拉希爾。」
美聯社