美國聯邦儲備局主席伯南克上周在美國國會發表的證詞中，暗示當局沒有意欲在下月再度加息，但又強調不會對通脹風險掉以輕心。言下之意是要向華爾街提出一個美麗的經濟願景：聯儲局有能力在停止加息的同時，牢固地控制物價升幅，使美國經濟「安全着陸」。但這是否過於理想呢。
伯南克對國會表示，美國經濟經過多年強勁增長後，現已進入放緩階段，這將有助紓緩通脹壓力；但他警告，能源價格急升正加劇美國的通脹壓力，聯儲局沒有理由不加以警惕。分析師認為，這番言論的重點，在於伯南克相信美國的經濟增長和通貨膨脹，將可同時減速至「可持續」（sustainable）的步伐，即經濟活動可在物價保持穩定的環境下持續擴張，魚與熊掌兼得。
經濟分析師普遍相信，聯儲局在連續17度加息後，8月8日將按兵不動，把聯邦基金目標利率維持在5.25厘。然而，不少市場人士相信，聯儲局下月很可能僅是暫緩（pause）加息，假如伯南克上周的經濟預測落空，短期利率有機會在8月之後重拾升軌。
法國興業銀行經濟師加勒格爾表示，聯儲局預測美國經濟趨於放緩，並打算停止加息，但市場深恐當局對通脹風險過於「鴿派」，致令本身的信譽受損，最後反令通脹較預期加劇。
普遍指儲局太樂觀
雷曼兄弟首席經濟師哈里斯認為，聯儲局對通脹前景十分樂觀，但這種看法是錯的，該局遲早會再加息。雷曼預測聯儲局到今年底將會把短期利率調升至5.75厘。
哈里斯說：「倘若伯南克對經濟前景的研判最後證實正確無誤，這將是有史以來，聯儲局首次能夠遏抑通脹而不引發經濟陣痛。」
MacroeconomicsAdvisors是其中一家估計聯儲局在下月加息後，將暫緩行動的經濟顧問公司，但該公司亦認為，伯南克對經濟前景的預測可能太過樂觀。該公司高級經濟師薩克指出，美國今年下半年經濟增長必須減慢至2.5%到2.75%，聯儲局才可不必再加息，當局指望樓市冷卻可協助拖慢整體經濟，但最終經濟放緩的步伐未必會如聯儲局期待般大。
薩克認為，聯儲局對通脹前景的預測是否正確亦說不準，當局估計核心通脹將會放緩，但近期公布的通脹數字與當局預測的方向似乎並不很脗合。美國近期大部份通脹指標均顯示，油價高漲正令美國消費物價和生產物價上升壓力加劇。
有經濟師警告，油價一旦繼續上揚，並推高貨品及服務價格，則聯儲局的預測很可能會落空。野村（美國）經濟師萊斯勒說，假如聯儲局在下月停止加息的決定最後證實錯誤，當局可能會在明年恢復加息。
加息多一次更保險
大多數經濟分析師認為，聯儲局或應在8月份再加息一次，以確保物價壓力不會加劇，然後到9月份才收手，這樣做將更加保險。
ForeignExchangeAnalytics合夥人基爾摩亞認為，美國現時出口和商業投資表現穩健，伯南克或會相信，再加一次息不足以導致美國經濟出現「硬着陸」。
高盛證券首席美國經濟師哈丘斯預期，聯儲局會在下月把利率推高至5.5厘，然後才停止加息，原因是美國目前的經濟放緩並不足慮。
法新社/彭博資訊