矽谷手記:微軟摺紙計劃推售新產品

矽谷手記:微軟摺紙計劃推售新產品

推廣科技產品的一貫做法,是在產品概念形成後向外發表,然後在各大展覽會中展示原型(prototype),當準備好投產後即公布售價及發售日期。不過,蘋果電腦一反傳統,在發售前一刻也不漏半點風聲,反而令擁躉心癢難耐,務求盡早擁有最新產品,結果空前成功。據聞它已成為各大商學院市場推廣系的必授教材!

興起「病毒推廣法」

不過,最近又興起「病毒推廣法」(viralmarketing)。名稱很嚇人,其實是指產品概念或資料透過非正式渠道散播,例如人傳人的e-mail或博客網址,令其成為熱門話題,達到推廣的目的。
微軟今年的OrigamiProject(Origami是日語摺紙)就採用了這個方法。微軟逐漸對外放風,引起科技玩意界的多方揣測,其中博客Engadget(www.engadget.com)幾日便報道最新消息一次,之後有關網站出現了一條展示概念及原型的短片,但不久即被刪除,當然網民早已把該片放到令「巴士阿叔」一罵成名的Youtube,令其更加廣為流傳,導致眾說紛紜--有人認為是一部與SonyPSP打對台的手提遊戲機,有人指是一部兼備GPS導航功能的多媒體播放機,亦有人指是「縮水」的手寫板式電腦(TabletPC),皆因以上各種功能均在短片中出現過。
最後微軟官方確認OrigamiProject正式名為Ultra-MobilePC,是一部書本大小、行WindowsXP的便攜式電腦,首批UMPC製成品包括三星(Samsung)的Q1及TabletKiosk的EO。

三星Q1存在三個缺點

5月初《華盛頓郵報》、《紐約時報》及美聯社分別就三星Q1發評,均指出Q1的主要缺點:(一)可使用電池的時間只有2至3小時,實在太短;(二)在Blackberry式的小型鍵盤大行其道下,UMPC卻沒有鍵盤,輸入文字甚為不便;(三)1000美元的售價太貴。
Engadget甚至質疑此產品是否有生存空間!從宣傳造勢的角度看,「摺紙計劃」可算相當成功,大有機會成為「病毒推廣法」的經典教材。但諷刺的是,三星的市場推廣部副總裁表示,對微軟摺紙計劃宣傳資料接觸得愈少的顧客,對Q1的滿意程度竟然愈高!這個微軟可能始料不及。
如果按照一般產品的發展周期,次代UMPC應可改善上述三大缺點,有耐性的用家不妨多等一年半載。
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