【本報訊】末代港督彭定康質疑開徵銷售稅只會養肥政府、苦了窮人，引來「銷售稅雙雄」財政司司長唐英年及財經事務及庫務局局長馬時亨反擊。兩人認為肥彭未有經歷回歸後金融風暴，不明白香港固有稅制行不通。彭定康則說，即使當初香港開徵銷售稅，也未必可減輕金融風暴對香港的衝擊。
彭定康前日表示，他在任港督時曾力拒銷售稅。唐英年隨即於昨日反擊，他在商台節目上說：「佢（彭定康）話過香港係一個好奇特嘅地方，又可以增加福利，又可以減稅，同時亦有盈餘，咁樣係違反經濟規律嘅。香港唔可以獨善其身，呢個係好明顯嘅。佢離開之後，拍拍籮柚走咗之後，跟住我哋就捱咗七年。我覺得經濟規律冇人可以違反，彭定康亦唔可以違反。」
「佢拍拍籮柚走咗」
唐英年指肥彭金融風暴前「拍拍籮柚走咗」，而財經事務及庫務局局長馬時亨在新城電台節目上也提出了類似的回應。彭定康認為銷售稅只會利誘政府使更多錢，馬時亨則說，經歷金融風暴後，政府對公共財政有新看法，推出商品及服務稅是負責任政府的做法，加上本港的財政以量入為出為原則，相信新稅項的推出，不會令政府支出增加。
彭定康昨出席簽名會時回應，他前日的言論只是為了解釋他管治香港期間，反對引入銷售稅的原因，他無意捲入香港開徵銷售稅的爭論。不過他其後又補充，雖然自己離任後，香港很多事情都有改變，但不認為開徵銷售稅可以減輕市民受金融風暴的影響。
彭定康說，推行銷售稅需要很高超的政治技巧，並重申他出任港督時，沒有展開討論是正確的決定。被記者問及是否需為香港回歸後經濟衰退負責時，彭定康語帶雙關地還擊說，當年負責經濟事務的官員是曾蔭權。但他強調，在其任內香港差不多年年減稅，政府庫房卻年年增加，香港得以大事發展基建，包括興建新機場：「要是一個政府可以這樣做，將可以永遠執政。」
另外，對於教育界擔心開徵銷售稅會需增加學費，唐英年表示，官校及津貼學校的稅項會由政府承擔。