因為《斷背山》劇本像隻緊緊跟隨原著散步的門口狗，大家對《色，戒》有美麗得近乎不切實際的期待。其實雖然同是精悍的短篇，文字也都富強烈電影感，張愛玲的小說卻很難亦步亦趨，恐怕要靠貓一樣的敏銳和靈巧，才能捕捉到它的神韻。
如果決意由頭跟到尾，不說別的，單單時空的跳接就頭痛。《斷背山》的漫漫二十年基本上與時並進，除了幾段短暫回憶外，依春夏秋冬自然流過，漏空的地方觀眾憑演員的鬍子和肚腩領悟時光不留人，編劇的挑戰性不高。《色，戒》開場一枱上海公館的麻將，直到結尾還在劈里啪啦打着，實際時間由下午兩三點到午夜，九小時左右。但是之間時空跳來跳去，部署美人計是兩年前的香港，親近獵物也在牌桌上進行，再之前有愛國學生由廣州南下的描寫，又有女主角為了大局「不止這一夜」與她不喜歡的男生多次發生性關係。上海環節除了開枱，與重慶地下工作者接頭不可忽略，男女主角兩段在不同公寓的幽會也沒有可能不提，咖啡室換了兩家才去到關鍵的珠寶店，還要上樓下樓，編劇那支筆的疲於奔命，真是我見猶憐。
動作大之餘，心理活動也多──最戲劇性的情節在美人腦裏發生，報道說執到寶的湯唯正在地獄受訓，實在也毋庸上刀山下油鑊，那種複雜五官只會越幫越忙，需要先進掃描器鼎力協助方能現形。反而是以王力宏為首的一眾配角難做，戲份少、負擔重，太出力過火，不出力平面。相對來說，男主角最輕鬆，名副其實是層次顯淺的「易」先生，對慣於在王家衛電影以行行企企營造投射空間的梁朝偉來說，絕對是舉手之勞。