書展最大的爭議，是有五十萬人光顧，他們是顧客，還是讀者。
因為「閱讀」這個動詞，安靜、肅穆、神聖。「讀者」這個名詞，源自英文，叫做Reader，中文其實無所謂讀者，只叫做「看官」。
英文裏的Reader，跟作者的地位是幾乎平起平坐的。一句Tomyreader，作家和讀者的心靈契合，生死湮濶，隔世傳音。作家的肉身已成朽粉，作品流傳下來，他的讀者在幾百年後的另一個時空，做一個Reader，如子孫，如信眾，在字行間追逐一縷智慧的香火，讀着讀着，渾然不知東方既白，沌然不識人間何世，因為他的心靈追隨着作家的背影，一起沒入了一片茫茫星光。
因此英國的大學制度，沒有美國那麼遍地的教授。Professor的數量多，就像免費換領的快餐店玩具，慢慢就廉價了。一個學系裏一群講師，叫做Lecturer，上面一個教授兼系主任，是Professor，尚有副教授一至兩名，職銜叫Reader。
學院的走廊裏，只有Reader最低調，他不太主持講座，他很少兼任私人生活導師，他的辦公室多半重門深鎖，他沒有偷懶，他的主要職責是閱讀。副教授不是一個原野遊俠，他只不過承襲了中世紀修道院中那個入室的僧侶，時時把自己關在教堂的藏經閣，比較經典的希伯來文古本和拉丁文稿，苦苦思索其中艱難深奧的神諭。當神學院的學生都聚集在膳堂，往往不必為那一位高僧預留位置了，他在跟上帝靜靜地對話。
因為閱讀是很個人的事業，不是飲宴，也不是RaveParty，不可以跟話不投機的閒雜人等「交流心得」。閱讀是讀者與作家的喁喁細語，不是傳遞針筒交叉感染的一場無遮大會，英文Reader這個字，親切而凝重，千卷獨行，寸心相知，令人感動。
中國舊小說裏劈頭第一句：「列位看官」，就比較街坊。作家謙厚，但有點自貶為賣藝人的江湖氣。然而「看官」卻令人想到讀者的莊重，他窗明几淨，倚着一框月色，在午夜一池淡淡的荷香裏，在一舌照明的燭光之下細細地讀着一卷線裝的孤本。
Reader和看官，梅蘭菊竹，高山流水，這世上尚有幾個芳華交映的知心人嗎，還是通通都是消費者？