今年的英國高球公開賽將在「神秘」的皇家利物浦高爾夫球場(RoyalLiverpoolGolfClub)舉行,該場地最近一次主辦此大滿貫要追溯至1967年,現時世界前10位球手當中9人當年仍未出世;衞冕的活士及奪標次熱麥高遜,均熱烈期待周四在此地有所作為。
雖然皇家利物浦高球場早在1897年已承擔主辦英國公開賽重任,其間共10次舉行此項大賽,最後一次卻已是39年前。故當今許多球手對該賽址十分陌生,甚至沒聽聞其名字。球會總監廸遜甚至說:「某天我與一位頂級球手閒聊,他居然問我這球場是否新建成。」
1897年已主辦此大賽
對於這傳奇球場,奪標賠率為6倍的活士直言:「之前我連照片亦未見過,但我嚮往在這裏比賽。」這名兩屆冠軍是自其父5月離世後出戰僅第3項賽事,亦是繼上月美國公開賽經歷職業生涯首次大賽未能晉級的恥辱後,再度在另一項大滿貫角逐,但活士揚言自己已恢復佳態:「參加美國公開賽前我缺陣太久,而且那賽道極之難打。現在我再積極全心放回賽事上,情況自然不同。」
然而,英格蘭的西北部經過數星期炙熱天氣後,場地變得亁旱而快,活士為此說:「在這種快速賽道比賽,本周末將是美妙的挑戰。」
為11倍奪標次熱的麥高遜提早一星期在賽場視察環境,他的評價是:「我非常喜歡這個球場,準備工夫亦做足。」但往績對這名3面大滿貫錦標得主並不有利,因為麥高遜過往13次逐鹿英國公開賽,只有兩次打入前10名。
美國球手壟斷錦標
當大部份前列球手對英國公開賽充滿自信地衝刺,世界排名第6的古遜卻顯得毫無自信:「我近期的比賽成績不值一提,我完全沒信心,只希望在這裏能轉轉運氣。」這位南非球手打定輸數有其依據,因為在過往11年的英國公開賽幾乎是美國球手天下,後者獨得當中9面錦標。
綜合英國外電